最後かもしれない試合

3日前にバドミントンクラブの知人から欠員が出たので他のクラブの交流試合に出て欲しいと依頼され、今日朝から市内の町ごとにある地域体育館に行きバドミントンゲームを楽しんだ。今年の春田舎に行く直前に参加して散々な結果でもう最後だと思ったが、今回も最初はこれが最後かもと思いながらやってみると意外に楽しめてまだやれそうな気がした。

受付に行き参加料1500円を払い参加するリーグが下から2番目のレベルだと確認し、くじを引いてパートナーを決めた。彼はパットリックという30歳過ぎのフィリピン人で感じのいい若者だった。6月に来日したばかりで片言の日本語しか出来ず、久しぶりに英語でコミュニケーションすることになった。仕事と違って遊びの会話だから、久しぶりでいい加減な英語でも気楽なものだった。

参加者は私のような高齢者らしき人が5人、20代が１人、30－40代が4人の組合せだった。パットは経験は少ないが動きが俊敏でパワーがあり、動けない私をカバーしてくれ良いチームワークができ、最後のゲームまで勝ち続けた。最後に当たったチームの一人は若くて鍛えられた動きをする選手で歯が立たなかったが、リーグ戦2位の成績で終り満足できる結果だった。

終わってみて膝や腰など体のどこにもそれ程痛みは無かった、もちろん疲労はあったが。この3か月間の筋力アップのトレーニングの効果があった。ハイクリアでコート奥まで追い込まれ直後にネット際にドロップショットを打たれると足がついて行けず、かといって思い切りスマッシュを打っても大した威力はなく軽く返された。だが、相手の返しが少しでも甘いとパットの痛烈なスマッシュが決まった。我チームの勝てる方程式が出来た。機会があればまだ続けようと思った。

自宅に戻り買い置きのケーキでコーヒーを飲んで一息つき、テレビを見ると衆院選の出足が悪く投票率が低いと報じていた。直ぐに近所の市の施設に行き投票した。午後4時時点の投票率は３２％、前回は３８％だったと張り紙にあった。「これは酷いな」と、立会人をやっている知人の奥さんに話かけた。「多分この町の史上最低の投票率だね」と言うと、彼女も心配そうに頷いた。■