日本サッカーチームがカタール・ドーハで行われたアジアカップに優勝しました。厳しい戦いの連続であったけれども粘り強くプレイし栄冠を獲得しました。素晴らしいの一語に尽きます。優勝おめでとう。！！ 日本選手の活躍ぶりで、サッカー観戦を本当に楽しませてもらいました。写真はオーストラリア戦で決勝ゴールを決める李忠成選手。
私は、序盤のリーグ戦の第3試合のサウジアラビア戦からテレビで見始めました。戦前の予想では優勝候補の一角にあげられていたサウジアラビア。ただ、この時は決勝リーグに出ることができなくなっていたサウジは、日本に前半に得点されてると戦意喪失したようにも見え、岡崎選手のハットトリックなどもあり、日本の華麗なサッカーが冴え渡って５－０で完勝しました。このときは、テクニック面の素晴らしさが目立ちました。
決勝トーナメント準々決勝はカタール戦、後半バックスのレッドカードで、一名少なくなった直後に得点され１－２となりました。開催国であるカタール戦は完全アウェイ。分が悪くなったと思いました。しかし、香川選手などの活躍により、逆転勝利しました。まさに、不屈の精神力で勝ちました。この時の日本チームはメンタル面で本当に強くなったと思いました。
準決勝は韓国戦。休みが一日少ない韓国は疲労が日本より蓄積しているのではないかと思っていました。前半はその通り、日本の素早いパス回しで韓国を圧倒、しかし、不運なＰＫにより失点。しかし、韓国バックスを崩して本田→長友→前田とつなぎ見事な得点としました。後半は徐々に盛り返す韓国。延長戦で、今度は日本が幸運なＰＫで逆転。しかし、韓国の信じられないフィジカル面の強さで延長後半は猛攻を受けてついに、終了間際に同点にされてしまいます。けれどもＰＫ戦はＧＫ川島の好セーブで韓国のシュートは、3回とも入らず３－０で勝ちました。やはり、韓国とは、何時やってもギリギリの試合になると思いました。
決勝はオーストラリア戦。FIFAランクのアジアカップ出場国の唯一上位のチーム。身長も平均で４ｃｍも高く、その実力を発揮し、前半からパワープレイを仕掛けてきました。しかし、危ない場面もありましたが、ＧＫ川島のファインセーブの連発などで相手チームの得点をよく防ぎました。そして最後長友→李と、見事なセンタリングに、これまた見事なボレーシュートで決勝点となりました。オーストラリアチームの選手はやや高齢化していたこともあり、延長戦になると日本チームもフィジカル面で負けない状況になり、李選手のシュートにつながったと思います。写真はノーマークでシュートを放つ、李選手。
サウジ戦を除き、どの試合もかなりの苦戦、接戦でしたが、勝利を予感させる雰囲気が日本チームにはありました。決定力不足といわれ続けたてきましたが、日本チームには戦力的にも力不足と感じさせない攻撃力ができてきたと思います。また、多くの若い選手の台頭も楽しみです。ブラジル・ワールドカップに向け期待を抱かせてくれる日本チームの勝利でした。
ザッケローニ新監督は就任後8試合負けなしですが、選手起用も上手ですし、何よりインタビューで的を外さない発言は好感が持てます。さすがセリエＡで何回も優勝チームを率いてきた経験が生きているようです。日本チームは有能な監督を持ったといえるでしょう。
日本チームは、テクニック、メンタル、フィジカル (やや高さで劣る面がありますが・・・) の三拍子揃ったサッカーに磨きをかけて、さらに強くなってもらいたいと思います。
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ご近所を歩くと、よく目につく夏蜜柑 (なつみかん)。ミカン科ミカン属の柑橘類。この時期でも、大きな黄色の実が色鮮やかです。