小谷城跡

　滋賀県長浜市湖北町伊部に小谷城跡があります。
　小谷城は、湖北町と長浜市にまたがる小谷山（495.1m）にあり、浅井（あざい）家が３代にわたって居城としていました。北陸路と中山道の要衝であり、戦略上、非常に重要な地でした。日本５大山城の一つに数えられ、国の指定史跡に指定されています。
　小谷城の築城は永正３年（1516）頃、初代浅井亮政（すけまさ）によって築かれたようです。城址の規模は極めて壮大で、地形を巧みに利用し、独特の工夫がされていました。山上には今もなお、城の石垣や土塁・曲輪等の遺構が残されており、当時の面影を残しています。
　３代目浅井長政は永禄４年（1561）織田信長の妹お市を娶りますが、信長の朝倉攻めで信長と敵対します。元亀元年（1570）の姉川の合戦で信長・家康の連合軍に敗れ、ここ小谷城に戻りました。
　天正元年（1573）、信長は３万の軍勢を率いて北近江への侵攻を開始しました。一方、浅井長政は居城の小谷城に５千人の軍勢とともに籠城しました。信長は一乗谷城の戦いで朝倉氏を滅ぼし、浅井攻めに戻りました。
　小谷城落城寸前、秀吉からお市の方と３人の娘の助命を条件に降伏を勧められましたが、長政はこれを拒否しました。しかし、お市の方と３人の娘は織田軍へ引渡し、袖曲輪の赤尾屋敷内で自害して果てました。ここに北近江の戦国大名浅井氏は滅び去ったのです。
　３人の娘、茶々は秀吉の側室になり、淀君として大阪城とともに果てました。お初は京極高次に嫁ぎ、小督は２代将軍徳川秀忠夫人になりました。

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