平等院

　京都府宇治市宇治蓮華に平等院があります。
　平等院は宇治川を挟んで宇治神社の対岸にあります。平安時代後期の天喜元年(1053)、関白藤原頼通によって建てられました。この付近は平安時代の初めに貴族の別荘が多くあったところです。現在の平等院の地は、光源氏のモデルともいわれる左大臣・源融（とおる）の別荘でした。
　その後、宇多天皇に渡り、天皇の孫である源重信を経て、長徳４年（998）に摂政・藤原道長の別荘「宇治殿」となりました。万寿４年（1027）に道長が亡くなると、その子・頼通の所有となり、宇治殿はお寺に変えられました。その時、三井寺にあった平等院という寺名を使ったということです。
　極楽浄土を再現し多くの堂舎が整備された平等院ですが、治承４年（1180）、以仁王を奉じた源頼政と平家との合戦、建武２年（1335）の楠正成と足利尊氏との合戦で兵火に遭い、阿弥陀堂（鳳凰堂）を除きほとんどが焼失し、応仁の乱で衰亡しました。
　本堂、懴法堂、小御所、法華堂、多宝塔、五大堂、不動堂、経蔵は今はありませんが、阿弥陀堂であった鳳凰堂は、奇跡的に戦災を免れました。平安時代の貴族が建立したお寺で建物、仏像、壁画、庭園まで残存しているのはここ平等院だけです。
　鳳凰堂は国宝に指定され、観音堂は国の重要文化財に指定されています。本尊の阿弥陀如来像、雲中供養菩薩５２体、木造天蓋、鳳凰１対、梵鐘、壁扉画１４面すべて国宝に指定されています。平成６年（1994）には「古都京都の文化財」として世界遺産に登録されました。

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