『ジェイソン』

　　毎年6月になるとジェイソンがアメリカから毎年やってくる。
ジェイソンの仕事は、旅行代理業だ。
前職は、モルジブでダイビングのインストラクターをやっていた。
彼はすごく優秀でUCバークレー出身でもある。
日本関連の旅行業務を約３か月こなし、
残りの９か月を遊んで暮らしている。
９ヶ月間、もちろんそのほとんどは、南の島でのダイビングだ。
そんな彼は仕事として姉妹校から約３０名位のアメリカ人を連れ
全日空を利用して日本にやってくる。
ANAの日本での認知度やブランド力はアメリカでは通用しないので
カリフォルニアで購入する全日空のチケットは
日本で購入する金額とは比較できないほど格安だ。
そんな彼に今年の日本への入国がどれほど大変なものか尋ねてみた。
するとこんな答えが返ってきた。
アメリカでも日本のインフルエンザ対策は
　テレビニュースで放送されていたそうだ。
まるでハイウッドの映画のように、
宇宙服を身にまとった検査官が飛行機に乗り込み、
最新式の光線銃とも思えるような道具を使い、
一人一人の検温をしている姿が映し出されていたという。
それは、まるで飛行機に紛れ込んだエイリアンを
探し出しているかのようにも見えたそうだ。
彼らが光線銃で撃たれることは、
なかったが入国にはかなりの時間を要したそうである。
今回から信じられないほどの検査項目が用意された問診票を埋め込むためには、
平常の何倍もの時間がかかったことを彼はぼやいていた。
　アメリカを離れる時に用意してきた体温記録票は、
意味をなさなかったそうだ。
彼ら一団は、東京での一週間のホームステイを終えた後に京都に向かった。
もちろん、東京もかなり満喫したようで秋葉原、浅草、原宿、
そして三鷹のジブリ美術館と多彩だ。
さらに京都では、苔寺、金閣寺に行くという。
そして、しめとして広島の原爆ドームと安芸の宮島。
特に毎年楽しみにしているのが宮島だという。
そんな話を聞いていて、
私は苔寺にも宮島にも行ったことがないので
ジェイソンに「すごい」と言われても想像できない自分に気づいた。
高速道路も１０００円になったことだし行ってみようかなとも思っている。
いや、民主党政権が発足すればさらに安くいけるのかもしれない。
観光地は、楽しみのために訪れる場所でもあるが、
見聞を広める場所でもあることを再確認してしまった。
宮島を見て、お好み焼きを食べれば
　私の体内時計の歩みは多少は緩やかになるのかもしれない。