スノキ

道草山で「酢の木」を見つけた。控えめにベニドウダンのような赤い花をつけていた。葉を噛んでみると確かにすっぱい。白・赤・黒と変化する実もすっぱいようだ。だから、別名が「コウメ」と呼ばれる。
　ブルーベリーの仲間のツツジ科である。雑草や雑木にまみれて人知れず咲く「スノキ」の発見は、教室にいたにもかかわらず存在感のなかった自分の姿と二重写しになった。「すっぱい」味は、せめてもの自己主張だったのであろうか、それとも、順風満帆ではなかった人生のほろ苦さだったのだろうか。