「雨の”夢大吊り橋”」

２１日土曜日、朝５時３０分起床。鉛色の空を見上げながら６時１５分家を出た。
６時３０分予定の集合場所からバスに乗り込み、目指すは大分県九重（ここのえ）町、「日本一の“夢大吊り橋”」。

行く途中はさほどでもなかった雨が、大分県九重町の手前あたりから土砂降りとなった。
案の定、最大の目的地「夢大吊り橋」に着いた時は、準備した雨合羽を通すほどの大雨。
カメラに降りかかる雨を、折り畳み傘で辛うじてよけながら、執念で全景写真だけは撮った。橋では笠をさしてはいけない規則。靴も靴下もグッチョグチョになりながら、途中まで渡ったがそれ以上は進まなかった。アホらしさと惨めさが込み上げてきて。

この日に備えて、１９日・２０日の２日にわたって、このブログで雨をしっかり誉めあげておいた。雨もやみくもに降るのではなく、人間の生活を支えようとする雨もある…と。今回の旅行日だけは「降らないでおくれね」という切なる願いを込めてゴマをすったのに。
残念ながら、このゴマすり効果を上回る味噌桶人間がツアーの中に混じっていたのに違いない。エッ私？カミサン？　否定できないね。

今回の旅行で意外だったことが三つある。
一つ、行き先の天気予報が、大雨洪水警報が発令されているにもかかわらず「予定通り実行します」と旅行会社が自慢そうに言うこと。
二つ、４５人乗りの大型バスなので、それなりの人数かと思いきや乗客は２３人。後ろはがら空き。採算人数は一体何人なんだろう。
三つ、忘れられかけた九州の山奥に観光客を呼び込むためとはいえ、１９億２千万円もの巨費を投じて、日本一の吊り橋を架ける必要があったのだろうか。

夢大吊り橋の概要は、大分県玖珠郡九重町を流れる鳴子川に架けられた、長さ３９０ｍ・高さ１７３ｍ（いずれも日本一）幅１．５ｍ・耐重量：大人約１８００人分の１１７トン・入場料大人５００円。２００６年５月完成。生活道路にあらず、観光専用。

錦帯橋を誇りにする岩国市民だからこそ、よそにどのような自慢の橋が出来たのか、是非見知っておきたかった。
総延長７００キロ、延々１５時間のバス旅行。雨にはたたられたが、食べ放題の豊後牛シャブも美味しく一人前は頂いた。何より深緑の豊後路を終日森林浴出来たことが、また明日への活力になるであろう。と言うことにしよう。
　　　　　　　（写真：大雨にかすむ日本一「夢大吊り橋」全景）