今年の３月１５日でちょうどＭＬを初めて車庫入れしてから１年経過、週末に岡山の牛窓で仲間と１泊２日の懇親会を開催し帰って来て、２．４万キロを超えた。１か月が２，０００ｋｍのペースだからかなり距離が伸びている。
ヤナセからは標準が年間１～１．５万キロ程度なので、走行距離が多いと、１ｋｍあたり２０円ほど売る時の価格が下がりますと言われている。しかし、そのために走行距離を落とすなど本末転倒なので気にしない。
今週は珍しく松山、牛窓と長距離をドライブし、改めて、あらゆる場面での高級テイスト、追い越し加速の良さ、スムーズさを堪能し、安全機能の良さを安心感として感じることが出来た。
山陽道はトップまで３７５ｍの急坂もあり、結構アップダウンを伴う。ＭＬ３５０BlueTecは何しろトルクが６３．２kgmと巨大なので、登坂でもレーシングカーの様な加速が楽しめる。追い越し加速はモンスターと遜色ない。
前の車を追い越すのに、手間取るようだとイライラするし、状態が変わる危険性も有る。その点、ＭＬではアクセルを踏み込むと、強力なトルクで胸のすくような加速を生む。しかも、モンスターのようにノイジーではない。
下手な操作でタイヤに負担がかかる場面でもベンツ独自の制御システムで、タイヤ毎の制御やエンジンの抑制などでスリップを防ぐことが出来るのは、心の余裕に繋がる。
変な話で恐縮だがＭＬはサイズが大きいので、他のベンツが来ようが、ＢＭＷが来ようが、アウディーが来ようが、相手の方がちょっと腰が引けている感じで、対外車でも気分的に楽だ。
ただし、ＭＬが四駆なので遅いと勘違いする人もいるみたいだ。２車線で、中央の最後尾にいると、後続車がわざわざ外の車線つく場合が結構ある。遠慮している点もあるかもしれないが。
最も気にしていたのはディーゼルの経年に伴う音や振動だった。しかし、特に変化は感じないし、今後も問題なさそうだ。シリンダーの容量が１気筒５００ＣＣと小さくしてあり（ガソリン車の５８０ｃｃより小さい）、静粛さには加工精度、材質、オイルが向上している事が貢献している。
昔のディーゼルエンジンでは、新車の時からがらがらという音と振動が有ったらしい。この点は相当の技術開発が進んできたのだ。外では少しノイズが有るが、窓を閉めると同じタイプのガソリン車との差は無いといって良いだろう。
これは画期的な事だ。何故なら、新開発省エネディーゼルだから、燃費は抜群に良い上に、追い越し加速はレーシングカー。高速道路では、時々お遊びで加速しても１リットル１３ｋｍぐらいかな。燃料コストはガソリン車の半分。
タイヤは扁平で、ランクルと比べると道路の小さな凹凸を拾いやすい。味付けはランクルと異なるが乗り心地は良い。直線性が良く、ハンドルは小気味よく切れ、カーブでは安定している。
ランクルでは小さなカーブが最悪だった。ＭＬならガンガン、カーブを攻められる。カーブでちびなセダンに負けない。タイヤパンクを知らせてくれるのも凄い。
空調は素晴らしいね。短時間で均質な温度環境になる。特に寒い国の車らしく、暖房は足先を含めて体全体を全体を温かくしてくれる。まるで湯船に入っているよう。
私の車は新車時から、レーダーと監視カメラ２台を付け、テレビは走行中も見ることが出来る。高速道路ではハードディスクに詰め込んだマドンナ、ガガ、サラ・ブライトマン、ビヨンセ他、新しい曲をガンガン流す。奥行きのある音は抜群にいいね。
新しい曲を入れるには、どれかを落とさざるを得ず、それが面倒くさい。容量を２倍以上にして欲しい。ヤナセではハードディスクがいっぱいになったのを見たのは私の車が初めてと言っていた。
ベンツのナビは三菱電機でこの癖もだんだんわかってきた。カロッツェリアのように曲がる場所を「ここです」とは言わないが、画面に手前から青い縦ＢＡＲが出て、そのＢＡＲが縮んで消える直前が曲がるポイントだ。
ナビがタッチパネルではなく、ベンツは頑固に採用しないのが泣き所。音声認識で「施設検索」と言い、ズバリ「スカイツリー」などというのが便利だが、「愛媛大学工学部」と言っても、工学部が出てこない。電話番号が有れば、それが最も的確。
レクサスではナビ電話で女性が対応し、目的地を設定してくれるのに比べるとこの点でははっきり劣ると言わざるを得ない。最近、ＢＭＷでは緊急時に繋がるサービスが出来たらしい。
操作方法はヤナセに行っては聞いたので、１年で主な操作の８０％以上は頭に入ったかな。スマホのブルーツース設定も自分でできるようになった。今どきの車はスイッチ操作が多くて大変。
ハンドルの右に有り、指で動かす電子サスペンションは最初驚いたものの、今では便利さが当たり前になって、特に感じなくなった。ただ、他の外車で相変わらずセンターのレバーを後ろに下げるミッションを見ると古いなと感じる。
ブレーキは兎に角良く効く。低速でうっかり踏み過ぎるとガツンと止まるので、円滑さを欠くが、このブレーキの良さは安全性を支える。事故を防止できる。引き換えに、外車特有だが、ホイールがすぐ汚れる。
広島ヤナセには、平日と土曜日は美人の受付がいるので、土曜毎に行く事にしており、毎回テーマを考えては聞く。すると、サービスや営業を呼んでくれるので、アイスティーを飲みながら話が聞ける。
不満だった低速時１０００～２０００回転付近の排気音は気にならなくなった。パワーのあるエンジンは大なり小なり独特の排気音が有り、音量は小さい部類。チューニングしたＡＭＧではアイドリング状態でボロボロ言っている。
ＡＭＧはベンツで特別チューニングしたレーシング仕様の車だ。２リットルでも３６０馬力が出るらしい。４月以降、ＡＭＧを広島と東京で試乗してみる。
ヤナセではほとんどのベンツ車が売り切れ、僅かに残った売れ筋ではない車をショールに飾っている。これを売るのも営業の腕と言っている。４月分も前倒しで完売で、暫く新車が在庫しない。
ここ数年、絶対量はアウディーの方が売れているらしいが、最近の販売数の伸びはベンツの方が大きいだろう。何しろベンツは昨年、全車すっかり様変わりし、新しいベンツになったのだ。
ベンツは確かに価格が高い。高いが、あらゆる場面での世界一の安全性を考えるとリーズナブルな保険料ではないだろうか。