雪が育む新潟県人気質

新潟から高速を使って、福島県いわき市に行ってきた。
高速だと２５０ｋｍの道のりも、実にすいすいと3時間半ほどで行ける。
道中、ずっと雪の降る悪天候だったが、幸い路面に雪は大してなく、よく除雪してあった。
猪苗代を抜けると、雪もどうということはなくなった。
路面もぬれてはいない。
それでも、小野やいわき三和を過ぎるあたりまでは、積雪が見られた。
同じいわき市でも浜通り地方に住んでいる人たちは、黒潮の影響か、ほとんど雪を見ることはない。
それが、話を聞いてみると、「今年は2度も積雪した」そうである。
また、「（ノーマルタイヤでは）運転が怖いので、勤めを休んだ」という人もいたと聞いた。
でも、たった2度じゃないか。
いいよなあ、雪が降らなくて。積もらなくて。
心の中でそう思った。
わが居住地域では、まだ道路わきや田んぼは雪で真っ白である。
生活するとき雪を避けられない新潟県人。
冬の大半は、重く暗い雲が立ち込める鉛色の空。
そして、生活を圧迫する降雪・積雪。
何億円も必要とする除雪費用、雪害対策費。
半年間近くも天候に恵まれない暮らしを強いられる。

こんな暮らしを続ける新潟県人。
こういう中で形成される性格は、雪のない土地の人たちとは絶対違ってくると思う。
降り来る雪・積もり来る雪との戦いが強いられる。
雪という災害は、自然がもたらす。
雪の猛威に耐え、人々は、早朝除雪し、道足の悪い中を仕事に出かける。
仕事から疲れて帰っても、日によっては家の周りの除雪が待っている。
場合によっては、家の屋根まで除雪しなければ、屋根が重くなり、扉が開かなくなったりつぶれたりする。
雪との戦いは避けて通れない。
覚悟を決めて、雪と対峙しなくてはならない。
しかし、雪に勝とうなんてことは考えていない。
自然に逆らっても勝てっこない、どうしようもないということを知っている。
黙々と雪との戦いを受け入れ、春の来るのを待つ。

かくして、新潟県人は、概して我慢強くなる。
耐えて粘り強くなる。
同時に、受容的になる。
世間には、自分の思い通りでなければ気がすまない人がいる。
ルールを変えてでも、自分の思いを成し遂げようとする人がいる。
自分の力で何でも変えようとする、野心的な人がいる。
しかし、新潟県人には、そういう人はあまり多くないような気がする。
これも自分の運命と、甘んじて受け入れている人が多いように思える。
それは、こうした雪との戦いで培われたものだと考える。
自分の力で変えられないものもあるのだ、ということがわかっているからこそである。

…と言うが、まあ、一般的にということである。
私の周囲には、もちろん、我慢強くない人もいるし、野心的な人もいる。
自分だって、あまり粘り強くはない。
でも、今回、新潟県人ではない多くの人々と話をしていたら、日頃こんな考えの人とあまり会わないよな、という人が何人かいた。

さて、久々に2日間連続してよく晴れた。
やはり雪解け、春が待ち遠しい。
改めて自分は、新潟県に住む者だなあと再確認したしだいである。