中林さん

昨日のこと。
月に一度うちの店でＯＧ会をなさるグループがある。
奥の大きなテーブルを使って頂く。
昨日は「イナリずし」をご用意した。
うちのイナリずしが好きな中林さんにも予告していたのでご来店。
その中林さん、ＯＧさんたちの隣の席へ。
ところが彼、しばらくしたらカウンターの方へ出て来て、
「かなんわ」と小さな声。
「なにが？」とわたし。
「いや、あのおばちゃんら、病気の話や、もうあかんわ、とかいう話ばっかりや。気分が暗うなる」
そのＯＧさんたち、平均年齢は80歳をいくつか過ぎておられる。お仲間も大分少なくなられた。初めは10人以上だったが、昨日は6人。
で、わたし、中林さんに言ってあげた。
「中林さん、充分馴染んではるよ。一緒にいはってもまったく違和感ないから、お友達にならはったら？」
「マスター、ムッチャ言うわ」
中林さん、最近定年になって、昨日はスポーツジムの帰り。悠々自適の生活で、仕事人だった以前の厳しい風貌は消えてしまっている。
「充分お仲間になれますやん」
「ええかげんにしい！」
怒らせてしまった。