今日はブータンのお話をひとつ
インドの北
中国の南
ヒマラヤ山脈の裾にこぢんまりと佇む
ブータン王国
地図で見ても ともすれば見落としてしまいそうな
埼玉県のような形をした小さな国
国の力は お金ではなく
幸福を指標とすると公言しており
実際出会った人たちは 清々しい顔をしていた
番組には出て来なかった
ストーブを作る職人たち
国のどこへ行っても標高２０００mを超えるため
夏でも夜は寒いほど
私が行ったのは秋だったが 夜はストーブが欠かせず
宿にたどり着いて 暖をとるたびに
このストーブ職人たちを思い出した
ブータンの人たちは 日本人にも増して控えめなので
誇りや自慢を決して口にしないけれど
自分たちが作ったストーブが 人々の幸福に寄与していることを
心の中で誇りに思っているのが その笑顔から伝わってきた
標高３０００mの村に泊まった時
宿から出ると 心が吸い込まれてしまいそうな
無限大の星空が広がっていた
体がキンキンに冷えるまで 星空を眺めて
部屋に帰ってストーブを抱くように眠った
旅したのは ブータンを東西に貫く一本道
舗装されているのは 全長300kmほどのこの道だけだと聞いた
川にぶつかると 道は山の斜面を水平移動し
渓谷を大回りする
大きな橋をかけることができないので
川の上流まで行かないと 川を越えられないのだ
なんと ブータンでは
年に一度 この「国道１号線」で
自転車のレースが開かれている
その名も「ドラゴンレース」
確かコースは ジャカルから首都ティンプーまで
距離は２５０kmぐらいだったと思う
４人ひと組のリレー形式
深夜２時ごろスタートし 日暮れまでにゴールしないと
制限時間オーバーになるという
こう聞くと そんなに大変じゃない気がしてくるが
実はめちゃくちゃ大変なレースなのだ
なぜなら 真っ暗闇の中を
ガードレールのない渓谷沿いの道をひたすら走るため
結構な人数が谷底へ落ちるという（笑）
レースに出たというブータン人と会ったが
彼も３回は（４回だったか）谷へ落ちたと言っていた
４人でリレーと聞いて
チャリダーで出場しようかと企画を出したが
そんな危ないレースはダメだと 通らなかった（笑）
ちなみに今まで ケガ人は山ほどいるが
死人は出てないらしい(^_^)
レースは夏
コロナ問題が去っていたら
ぜひ参加してみてください
優勝候補は国王の兄弟で めっちゃ速いらしいですよ★
