今日の後半戦は、昼から夕方までの某大手ショッピングセンター町中編だった。午後２時前、ショッピングセンターで次々と降りて行く乗客たち… 一人の外人さんから「Ｔａｋｅｏｆｆ？（少なくとも私にはそう聞こえた）」と声を掛けられた。私が「離陸？ なんのこっちゃ…」と考えていると、彼は「Ｓａｍｅ？（少なくとも私にはそう聞こえた）」と言い直した。私は「帰りの乗り場も同じくココかと尋ねているのか？」と思って、「えぇ…（なぜか日本語である）」と言いながら二度三度と頷いた。すると彼は「分かった」とでも言うように、笑顔で降りて行った。
それから約１時間後、ショッピングセンターにバスを着けると、アッという間に“満員御礼”になってしまった。この時季は、敷地内で確定申告の受付をやっているので、特に乗客が多いのだ。何気なく左方へ視線を移すと、先程の外人さんが大きな荷物を持って一番前に立っていた。その時、まだ乗車口の外には数人が立っていたので、私はもう少し前へ詰めるように手で合図をした。彼はすぐに詰めてくれたのだが、それと同時に荷物を前扉内側のステップに置いてしまったのだ。私は、その荷物を覗き込む動作をしてから、両手で扉が内側に開くジェスチャーをしてみせた。すると彼は「分かった」と言ったかどうか分からないが… 荷物を持とうとしたので、私は「着いてから…（また日本語である）」と言いながら駅の方向を指差した。それでも、彼は分かってくれたようで、荷物を持つのをやめた… 本当は日本語も分かるんじゃないのか？ ハハハ…
入社当初に比べたら、かなり“外人慣れ”してきたつもりだったが… まだまだ！ 突然のこととはいえ「Ｙｅｓ」の一言すら出てこないとは… 情けない！ 今、私が高校入試問題の英語をやったら… 何点だろう？（６０点くらいかなぁ… 甘い！？）