隣の梅は綺麗

先週、買い物をして帰る途中駅前のロータリーのバス停に長い列が出来ていた。ビール工場見学とか競艇に行くバスを待つ列とはどう見ても客筋が違った。老人カップルと幼児連れの母親が目についた。例によって物珍しがりの私は列の最後にいる老人カップルに「一体何ですか？」と聞いた。

二人から私の質問に驚いた感じの返事が返ってきた。市の公園「郷土の森」の梅を見に行くんだという。「そんなこと知らないの？住民なら知ってるでしょう。」という言外のメッセージが返ってきた。私は梅園と聞けば自動的に百草園を思い浮かぶとつい口にしてしまったが、地元に立派な梅の公園があるじゃないかと言われた気がした。

駅前の道を歩くと「郷土の森　梅まつり」というのぼりが幾つもぶら下がっていた。気が付かなかった。「隣の芝生は青い」という他人のものは何でもよく見える人の性癖があらわれて、我町の素晴らしいものを無視して言ってしまった。私も「隣の梅は綺麗」に見えていた。勿論、この辺では百草園の梅は有名だが我が家のすぐ近くにも美しい梅林があることを気付かないでいた。■

プレ保育！？

昨晩、娘から子守を依頼する電話があり、二つ返事で承諾した。娘は「プレ保育」の申し込みに出掛ける、夫君が仕事で都合がつかないので私に頼んだ。私の家内も昨年から保育園で働いており都合が付かず、私が最後の頼りだった訳だ。暇な私なら急な頼みでも全然問題ない、ちょっと頼りないけど。

通称「プレ保育」というのは世田谷区独自の幼児教育システムで、1歳半から3歳児を対象に週1-2回、2時間程度通うクラスで幼児が集団行動に慣れる為のものらしい。いつも家内の後をついて娘の家に行くので、頭の中に地図が浮かばなかった。運転しないと道を覚えられないのと同じで何度も確認した。

朝9時頃に娘宅に着くと既に娘は出掛けており、夫君と孫が出迎えてくれた。今月2歳になる孫は余り人見知りするタイプではなく、私のむさい髭面を見てにっこり笑ってくれた。孫は私が来てからいつもよりテンションが高くなったという。食事を終わりオムツを変えたところだと言って、夫君は30分後に仕事に出掛けて行った。つまり私は孫の相手をすれば他に何もしなくてよかった。

そうしているうちに娘が帰ってきて私の役目は終わった。彼女は朝6時に保育園の申し込みの列に並んだそうだ。受入れは先着順だそうなので早朝並ぶのも止むを得ない、幸運にも受付は90人中89番目だったそうだ。娘と一緒に並んだのは男性ばかりと不満そうだったが、夫君は顧客との打ち合わせの約束があったと聞いてしょうがないねと言うしかなかった。

それから30分位娘と世間話して自宅に戻ることにした。途中まで娘も孫を連れ買物を兼ねて裏道を一緒に歩いて見送ってくれた。別れる時になると孫は感じ取って泣きそうになったので、かくれんぼの真似をして機嫌を取りそのすきに駅に向かった。こんな頼みなら何時でも受けます。■