青虫と過ごした1か月

１カ月余り前に帰郷した時に裏山で採ったしきびを花瓶に挿して仏壇に供えた。その仏壇に異変が起こっているのに気付いた。最初は毎朝お線香を上げる時に花瓶のしきびに黄緑の新しい葉が生え元気に成長している。そのうち葉が落ち始める時期だと思っていたが、１カ月近く経ってもその気配がなくてっきり元気だと思っていた。

ところが、先週からしきびの真下の畳に濃い茶色のゴミが畳の上に落ちているのに気付いた。いつもならしきびの枯れ葉のはずなのに、変だなと思って指でつまむと変に湿っぽく気持ち悪いゴミだった。畳みに張り付いたゴミはティッシュペーパーで力を入れて擦らないと取れなかった。

そんなゴミが３日おきに落ちているのを見て、これはおかしいと思いしきびを入れた花瓶を取り上げて見た。すると、しきびの葉の形状に沿って張り付いた青虫がいた。虫と葉っぱの色が殆ど同じで、薄暗い部屋の片隅の仏壇で見落としていた。濃茶のゴミは青虫のウンチだった。

私は虫類は苦手、柔らかい青虫等とても触れない。花瓶を取り上げ、庭に出て棒切れで虫をつついて葉っぱから落とした。見ると葉が食べられあちこち枝だけになっていたが、そのまま花瓶に戻し仏壇に供えた。それから５日間、青虫のウンチはなくなり、花瓶のしきびは新鮮さを取り戻した。

７５歳直前の今まで一度もこんな経験はなかった。多分、四月半ばに切り取ったしきびは新鮮で、その頃の青虫の赤ちゃんには美味しいエサだったと思う。そして、青虫が成長しウンチも大きくなり、気持ち悪い濃茶の塊になった。このまま放っておけば畳みのシミになったと思う。今度から良く調べて花瓶に挿すつもりだが、毎朝一緒にお線香をあげたと思うと悪くない。■