車検に手こずる高齢者

田舎に置いている車が今月２５日に車検を更新しなければならない。早期退職し田舎に住む母の老後を見守る為に定期的に帰郷し始めた数年後、母に車を買ってやると申し出を受け恥ずかしい思いをした。ケチな私が慌てて中古車を買ったのが２００８年、マツダ・デミオ・スポーツだった。

元の持ち主は２００２年に新車登録したそうで、通算で２０年経過し約１万キロ弱走った。購入後田舎まで走り、その後は春から秋まで６カ月田舎生活で利用し、冬から春にの間は車庫に保管した。田舎にいる間は老々介護し、母の死後も高齢者の私の田舎暮らし必須だった。田舎では買い物に月５００キロ程度走る程度だったが無ければ困った。

２０年の間に車のアチコチが故障した。私や息子の運転が未熟で車体の両サイドを擦り傷つけ、ライトが点灯しなくなり、タイヤが摩耗、バッテリ・タイヤ交換等々。だが、若い頃にバイクで山間部のワインディング走にハマった私には、田舎の山間部を車で走る楽しみを与えてくれた。

しかし、流石に２０年経過した車には疲れが出て来た。昨春帰郷後バッテリーを接続し起動すると、エンジン・エラーの表示が出てノッキングした。その後慣らし運転するとノッキングは無くなったが、その後も時折エンジン・エラー表示が点いたり消えたり。更に今春はエラーランプが点きっ放し。

二日前に実家の近くのＡ社に車検の見積もりを依頼した。結果はエンジン回りの殆ど部品交換、それ以外にもブレーキ・ベルト・サスペンション等々２ページの見積書は部品交換で溢れていた。見積額は２９万円で、エンジン制御コンピューターに問題があれば４０万になると言われがっかりした。

ここまで修理があるなら車検を続けるより、車を買い替えるかレンタルかリースをする手もあるという。後期高齢者直前の私はそれ程長く車に乗れない、東京と田舎を行き来する生活環境もある。それも解として有り得ると思い説明を聞いたが、暮らしにくい生活になると憂鬱になった。

そこで初めて知ったのが、最近中古車価格が急騰している。私が数年前から理解していた２０－３０万円で買える軽の中古車などない、最低でも１００万円前後と聞き驚いた。有り得ない。それではとリース価格を聞くとＡ社の相場は１００‐２００万円で私の予算の範囲にない。

１週間考えさせてくれと言って、一旦引き上げることにした。田舎で車のない生活など考えられない。ご近所の８０－９０歳以上の「三ババ」は一人暮らしだが、頻繁に子供達が様子を見に来て買い物をしているようだ。私はどうするか、その夜は悶々としながらベッドに寝転がった。■