笑う未亡人

ロバート・Ｂ・パーカー／菊池光＝訳　2007年　ハヤカワ・ミステリ文庫版
むかしむかしは新刊出たら飛びついて読んでたんだけど、やがてほっぽりだして顧みなくなり、いまになって最後まで順に読めないだろうかとトライしている、スペンサー・シリーズ。
これは今年になって古本を見つけたやつかな、原題は「Widow's Walk」、えーとカウント間違いしてなきゃ第29作目。
依頼人は、これまでも出演してきたことのある、女性弁護士リタ・フィオーレ。
ちなみに、スペンサーの恋人スーザンにいわせると、リタは「自堕落女」「ミス・捕食」「赤毛のふしだら女」、ということで露骨に短いスカートから脚を見せるようなキャラ。
リタが弁護を引き受けてるのが、メアリ・スミス。夫の銀行家ネイザン・スミスの殺害容疑。
メアリは23歳のとき51歳のネイザンと結婚、いま夫婦生活7年目を迎えて30歳。
被害者は、自宅の寝室で頭を銃で撃たれて死んでいた。それに対して、妻のアリバイの主張は、わたしは階下の部屋でテレビを見てて、何も聞かなかった。
そんな発言に限らず、とにかく彼女はバカ、警察もスペンサーも弁護士も、ホント彼女と話すとイライラするくらいヤんなる間抜け。
ふつうに考えられる遺産以外にも、夫が一千万ドルの生命保険に入ってたこともわかり、ますます動機がある疑いは増すんだけど、そうとだけも言ってらんないんで、スペンサーは彼女の渉外コンサルタントなる妙な立ち位置の男から、友人リストみたいなのをもらって、調査を開始。
ところが、誰に訊いても、たしかにパーティには呼ばれたことあるけど彼女のことはよく知らないんだ、みたいな答えばっか、銀行経営者の夫人って虚像っぽい。
そうこうしてるうちに、スペンサーにわかりやすい尾行がついてきたりする、スペンサーは相棒のホークにそっちを探らせる。
今回ばかりは、自分が何を知りたいのかわからない、とかブツブツ言いつつ、関係者とおぼしき人たちにあたっていく、誰かが怒りだしたりすればそれが糸口になるっていうのがスペンサー流。
しかし、それやってるうちに、スペンサーと面会した人物のなかから死人が出てしまう。とても味が悪い。
とうとうスペンサー自身も襲撃される。もちろん、スペンサーは反撃して相手に銃弾をぶちこむ。しかし、とても後味が悪い。
このときスペンサーは『残酷な土地』で、護衛すべきであったキャンディ・スロゥンを失ったことを思い出す。スーザンがたびたび指摘する、スペンサーが忘れることのできない心の傷になってる事件。
ところが、スーザンも今回は事件とは関係なく傷つく、カウンセラーしてた患者のひとりが自殺してしまったからだ。
それに対して、スペンサーは「遠慮しないで悲しめよ」みたいな言い方をする。一見ひどい態度にみえるけど、スーザンは「私があなたを愛するのは、あなたは、私が罪を犯した気分を起こすのをやめさせようとしないからだ」みたいなこと言って、その接し方を支持する。
事件のほうはというと、スペンサーがあちこち突っつきまくってるうちに、被害者は女性より若い男の子たちのほうが好きだっていう性質があったんぢゃないかってことが浮かびあがってくる。
なんだか、このへん、ここ数作はなんかっつーと、ゲイの存在が物語中でひとつのキーになってるような気がする、このころ作者は何か思うところがあったのかね。
で、まあ、スペンサーがあちこちの石をひっくり返しまわってくと、やがて銀行の誰かと不動産開発業者の関わる悪事の計画がみえてくる。
リタとはべつの女性弁護士も出てきて、このひとはメアリが夫を殺そうとしてたみたいな証言をする犯罪者を弁護してたりするんだが、そのへんが入り組んでんで、望む形での解決にこぎつけるまで、スペンサーはもう一苦労することになる。
「自分が約束できること以上の約束はできない」って、自分なりの正義は曲げないんだけど。

消えた看護婦

Ｅ・Ｓ・ガードナー／尾坂力訳　1956年　ハヤカワ・ポケット・ミステリ版
これ今回読み返したの、例によって飛行機でのひまつぶしだったと思うけど、それって8月のことで、もう気づいたら10月になってしまった、いつものことだが9月が過ぎゆくのはアッという間だ。
原題は「THE CASE OF THE FUGITIVE NURSE」っていうペリイ・メイスンシリーズ、1954年出版らしい、私の持ってるポケミスは1990年の4版。
依頼人は、有名な医師だった夫のモールデン博士を飛行機事故で亡くしたばかりの、未亡人ステファニイ、ちなみに年がだいぶ上の博士にとっては三人目の妻。
夫が自ら操縦していた飛行機の墜落で死んだばかりだというのに、悲しんでるひまはなく、遺産の相談にくる。それというのも、税務署からは十万ドルの現金収入を隠していると目をつけられてたからで、それがホントに隠してあったらどうなるかって問題があるから。
なんで自分の夫の事そんな疑うかっていうと、偽名をつかって別の家を借りて二重生活をしてた確信があるからで、そこでの浮気相手は看護婦のひとり、婦長で秘書で経理も任されてたグラディス・フォスという若い美人ってこともつかんでる。
そういうわけで、依頼人は、自分の全ての問題を手がけ、遺産の始末をつけ、なるべく自分の利益になるようにしてくれって、メイスンに全権を委任する。
ところが、とっかかってみると、メイスンは隠れ家の隠し金庫がカラっぽなことをつかまされたりする。そうしといて依頼人は、自分の十万ドルをメイスンが取ったんでしょとか言い出す、自分の弁護士にワナはかけるわ、ウソはつくわの困った女。
そうこうしているうちに、飛行機で旅立つ前の被害者にクスリを飲ませるように仕組んだ疑いがもちあがり、メイスンの依頼人であるモールデン夫人は殺人罪で告訴されることになる。
いつものことだけど圧倒的不利な状況のなか、予審が始まると、メイスンは死体が博士だと証明されてないと主張し、被告の釈放を勝ち取る。
そこらへんのことを、探偵のポールはメイスンに、地方検事はいかがわしい策略と云って激怒してると、状況を伝えるが、メイスンは「いかがわしい策略かもしれん、だが犯罪じゃない、二つは大きな違いだ」と堂々と言う。
検察側も巻き返し、再度の予審が、前よりさらに絶体絶命の状況で、開かれることになる。
宿敵ハミルトン・バーガー地方検事は、重要証人を確保したうえで、メイスンの弁護士生命を危うくしてやろうという意気込みで戦いに臨んでくるが、そこは主人公なのでメイスンは、証人を呼べないにもかかわらず、最後の最後に自分の推理を披露して劇的な逆転劇を果たす。

10月なので半袖は一応やめて乗馬

乗馬にいく。
10月にしては暑い、なんて言ってる天気予報、最高気温は27度だとか。
とは言え一応10月なんだから、半袖はないだろと、長袖で行く。
馬装から手入れまで、一度もまくった袖は下ろすことなかったけど。

でも馬房に行ってみると、そよぐ風と時折ぱらつく小雨に、キンモクセイのオレンジが粒のようにハラハラと落ちる。秋だねえ。
きょうの馬は、ジョニークエスト、ひさしぶり。
あまりうまく乗れた記憶がないなあ、動いてくれればフワッフワの揺れが楽しめるんだけど。

凱旋門賞、勝てませんでしたねえ、とか世間話しながら馬装。（しかし、ライアン・ムーアは、うまいねえ。）
ハエがまとわりついて馬迷惑、ジョニークエストはわりと私の存在に無頓着にシッポはたいたりすんで、私も困る。
肢巻も巻いて、できあがったら、跨って馬場へ。
しかし、なんか歩みがサクサクしないな、地下道下りの前で立ち止まんないでよ、ここから拒否されると不安になるし。
馬場に入ると、もう他に4頭ぐらいいて馬のアタマ寄せ合って、なんか相談してる。「あー、いーとこに来た、おねがいします」と言われる。
なに？　先頭を誰がやるか話しあってた？　ダメダメ、ジョニー動かないもん。（正確には「動かないかもしれないもん」なんだが、めんどくさいので断定調で言う。）
勝手に「レコルトだよ、ペース上がっていいよ」と指名しかえしたら、ホントにそうなっちゃった。
私は奥ゆかしく最後尾につける。先生が「きょうジョニー？　脚への反応がちょっとよわいかもしれないけど、ドンと使って前に出して」と言う、ほらほら私の言ってることのほうが正しいじゃん、先頭向きぢゃないよ。
直前のデカい馬はたぶん隅角をわりと内入ってくる、それの外をまわるのを目標にしよう。

常歩で元気よく歩かせろっていうんだけど、どうも反応がよろしくない。
申し訳ないけど、脚つかったあとムチちらつかせるのを早めに始める。
そのかわり動いてくれたら、まめにホメる。
ぢゃあ速歩スタート、軽速歩中心に蹄跡をグルグルと。わりと頻繁に、常歩と速歩の移行を繰り返し。
ウォーミングアップからのやりとりのおかげか、どうにかポンと速歩発進してくれる。
どうかすると号令で動きそうになるので、そこはすこしおさえて馬をだましといてから、脚の合図で出す。言うこときいてくれたら、とにかくホメる。
歩度伸ばす、隅角の前から準備しといて、長蹄跡向いたとこで自然と伸びるようにと心掛ける。
斜めに手前替えるときも同じ、隅角ダラッと内に来ないように強く回るつもりで、斜線上で歩度伸びるように。
それはそうと、伸ばしたときコンタクトはずれないように、ってのは最近意識してるテーマ、どうも手応えはつかめないけれど。

蹄跡行進のまま、駈歩すすめ。まずまず反応ができてたこともあり、スッと出てくれる。
駈歩の上下動がとても大きいので、あわてて引っ張るようにジャマしちゃわないように気をつける。
しばらくのあいだはラクにする感じで、とにかく前に出てもらうこと優先。
隅角まわるときに、馬の顔が外向いてしまう、そこは内向くように、と指摘される。
すこし強引に内向けて、外の手綱にぶつけてくつもりで押し込んでみるが、あまりうまくいかない。
なんでなんだろう、この馬にかぎらず、回転のときに馬が外向くのは。そのほうがラクっていうのが馬の行動の理由に決まってんだが、外向くほうが不自然な気がする。内の肩から中に入って小回りしたほうがラクって考えてんのかな、よくわかんない。
弧に沿った内方姿勢のほうが歪みなくて動きやすいよ、って教えてやることはできるんだろうか。
揺れる馬の上でいろいろ考えてるうちに、練習終了。
手綱伸ばして、馬がブルブルとハナ鳴らすようにしてリラックスしたとこで、再度よーくホメる。
ジョニークエストは肢の具合がよくなくて、しばらく普及活動休んだりしてたらしい。
どうでしたかと先生に訊かれたが、よく動いてくれてたと思う。
問題は人間のほうにあって、動いてくれると乗りやすい馬なんだけど、どうしても人がその動きに遅れてしまうような気がする。
特に軽速歩で、座るときに後ろに落ちてしまってブレーキかけちゃうような感じがする。
脚を正しい位置に、その上に立ち、上体を安定させ、自由に動けるように、ということなんだけど、できねーって。

ほかの馬は二鞍目があるんだけど、ジョニークエストは一鞍だけなので、常歩でクールダウンして、先に帰る。
手入れしてるときも、ハエが多くて、ときどきダンッ！て肢たたきつけるようにしたりするんで驚かされる。頼むから俺のこと蹴んないでよ、と言いながら肢洗ったりする。なんかしら話しかけながら、できるだけ密着するようにしながら作業する、俺いること忘れんなよ。
終わったら、張っとかれるのはかなりストレスっぽく見えるし、さっさと馬房に戻してやる。それから、リンゴ、うまそうに食うよね、ジョニークエスト。