海南鳥飯

晴、23度、78％

　香港ではベトナム料理屋で出される「海南鶏飯」という庶民的な食べ物があります。鶏肉を茹でてその茹で汁でご飯を炊いて、鶏肉と一緒に食べます。白飯でも良さそうですが、ひと手間かけた鶏の茹で汁で炊いたご飯の美味しさ格別です。ピラフ風に鶏の脂で炒めて、茹で汁で炊く方法もあります。こってりとしたご飯に炊き上がります。　ネギと生姜が薬味で付いて来ます。そしてなぜかキュウリの大切れが3枚ほど添えられます。日本のキュウリの数倍も大きいキュウリの厚切りです。飾りかと思うのですが、周りを見れば薬味に鶏肉、キュウリを全部ご飯に混ぜ込んで食べています。一口食べるとわかるのですが、このキュウリがネギや生姜以上に口の中でいい具合にアクセントになります。重たくなりがちな鶏脂の抜け道みたいに感じます。何分にも庶民の食べ物です。

　日本でも東南アジア系の食べ物屋さんで食べることが出来るそうです。この「海南鳥飯」元は中華料理だという人もいます。中国の南の「海南島」が発祥の地だと言われます。鶏の旨味ののった「海南鶏飯」のご飯は、しょうゆ味の日本の鶏ご飯とは違った美味しさです。お腹持ちが良く、満足なお昼ご飯でした。

 

「睡蓮」クロスステッチ

曇、23度、84％

　庭に咲く花をクロスステッチにしています。7月の終わりに咲いた「睡蓮」です。60センチほどのさほど大きくない甕に「睡蓮」を入れてふた夏になりました。冬は葉が枯れて姿がありません。それが春ともなると緑が水面に見え始めます。大きな池の「睡蓮」とは違い花も小振りですが、咲いたさまは美しいと思わず言葉が漏れるほどです。そして咲き始めて4日目には花びらを散らします。気高いゆえの儚さです。

　　刺し終えて枠に貼ったまま、麻の布地と「花糸」の質感が伝わるでしょうか。麻布の目が細かいほど糸の盛り上がりがありふっくらと仕上がります。早速、額に入れてみました。

 

　8月に入り連日の猛暑でした。我が家の「睡蓮」は「温帯睡蓮」と呼ばれる品種です。暑さで元気がなくなりました。緑の葉に枯れが目立ち出しました。園芸店の人に相談すると、この暑さだと「熱帯睡蓮」の方が育て易いと教えてくださいました。小さな甕ですから、水温の上がりが影響するようです。「温帯睡蓮」の根はまだしっかりとあります。その横に「熱帯睡蓮」を入れてみました。まだ様子見の段階です。今年の暑さと大雨はこうした水生植物にまで影響が出てしまいました。

　庭の花の額がひとつまたひとつと壁を飾ります。次はここ数日咲き始めている「時計草」を刺してみようかなあ。

　

　

ピンクのホトトギス、赤い時計草

雨、25度、80％

　ホトトギスが先月の半ばから咲きました。紫ですが、昔から知っている濃い斑点のある紫より薄い紫の花です。次々に蕾をつけてひと月近くも咲いてくれています。昨日よく見ると紫とは違う別株にピンクのホトトギスが咲いていました。

　品種改良と海外から入ってきた品種などで、園芸用の草花、野菜も含めて昔より種類が増えています。こんな花が咲くだろうと思っていると、形も色も違う花が咲くこともあります。嬉しいやら驚くやら。

　ピンクのホトトギスは昨年も花をつけました。　雄しべはすっかりピンクです。斑点がやや薄く密やかに感じます。茶花に使われるホトトギスですが、その趣よりも洋花に近いピンクのホトトギスです。

　時計草も赤い花をつけました。　白い時計草より一回り小さく咲きました。よほど甘い蜜が出ているのか、どの花も蟻が次々に寄って来ています。

　昼間はまだ30度を超えますが、秋風が立ち始めました。植物たちも暑さから解放されて動き始めました。庭の隅々にその動きが見られます。彼岸花が花芽をもたげて来ました。　すっくりと立ち上がり、茎がグイグイと伸びてある朝花開きます。こちらは今年初めての黄色い彼岸花です。　3年目の白い彼岸花も花芽を数えると増えています。

　植物は約束を忘れません。間違えなく季節の回りに合わせて顔を見せてくれます。暑さ、大雨でなくした植物もたくさんですが、新しい息吹に心新たになる秋の日です。

時計草

曇、25度、78％

　まだ寒い頃種を蒔いた「時計草」、7月ごろに一つ花をつけました。種を頼んだ所の方は「今年は咲きませんよ。来年の春ですよ。」と言われたのに20センチぐらいの小さな苗に大きな花が咲きました。そして2日目にはポロリと首から落ちていました。

　暑さの中、発芽した6つの苗はぐんぐん大きく蔓を伸ばしました。「時計草」の種はミックスだったのか葉っぱの形が3種類あります。「時計草」は種類の多い植物だそうです。「パッションフラワー」とも言われるように、あの「パッションフルーツ」がなる品種もあります。

　フェンスの裏表に蔓を伸ばしますから、時々庭側に蔓を引っ張ってやることがあります。昨日の朝、一つ大きな花を見つけました。下の道側に咲いているので、道からは見上げなくては見えません。庭からもフェンスで見えません。蕾が付いていたのも気付きませんでした。はっきりした花でよく見ると奇妙に見えます。

　3本の雄しべがぐっと前面出ています。　この雄しべが時計の針のように見えるので「時計草」と呼ばれるのだとか。「パッションフルーツ」の花なので甘い蜜を出すのでしょう、蟻が集っていました。5センチ前後の花です。

　昼前に見に行くと花は閉じていました。6本の蔓をよく観察すると、この同じ蔓にもう一つ、別の蔓に一つ、蕾を発見しました。蕾は葉が開く前とそっくりなのでそれとは気付きにくい「時計草」です。今咲いている「時計草」は一番一般的な花、赤や黄色の花もあるようです。別の蔓は葉の形が違うので、違う花がつくと思います。

　宿根草ですが、元々暑い地方の植物ですから冬越えが心配です。「この花から種が取れるかしら？」種蒔きが好きなので花を見ると種採りを考えてしまいます。

　花が少なくなるこの時期、思いがけない庭からの贈り物です。

道下さん、金メダルおめでとうございます。

曇、24度、79％

　マラソンランナー「道下美里さん」のことを知ったのは今年に入ってからでした。いつものように朝、大濠公園へ走りに出かけました。男女3人組で走っている人たちの後ろ姿が見えます。うち小柄な女性と男性が紐を握って走っているのが見えました。「視覚障害者」と伴走者だとわかりました。「おはようございます。」と声をかけると3人共、明るく返事が返ってきました。しばらく3人の外側を走らせてもらいました。

　その後しばらくして地元のテレビ番組で「道下美里」さんを紹介する番組がありました。「あっ！あの人。」道下さんは太宰府在住で地元にいる間は大濠公園を練習の基地にしているのだそうです。大濠公園で散歩、ジョギングをする人たちは「道下さん」の姿をしばしば見かけると後で知りました。その後道下さんグループに2度会うことが出来、遠巻きに一緒に走らせていただきました。寒中のさなかの話です。オリンピック出場が決まってからは合宿などで地元を離れられたのでしょう、一度も姿をお見かけしませんでした。私は「パラリンピック」最終日のマラソンをずっと心待ちにしていました。

　昨日の道下さんの走りをご覧になった方は多いと思います。よく計算された走り、余裕を持っての金メダルでした。息が乱れる様子もなく、　トラックに入ってからはうっすらと口元が微笑んでいます。お気付きの方も多いと思いますが、道下さんは笑顔が美しい方です。サングラスをとって笑う姿は明るさを周りの人に振りまいているようです。解説者の話では前回オリンピックで銀メダル、それが悔しくて金メダルを取るという強い信念で5年間、練習を積んでみえたのだそうです。

　オリンピックの放送を見る度に思うことがあります。出場している選手も、出れなかった方達もたくさんのドラマを背をって生きているのだということです。まして健常者でない「パラリンピック」の選手たちの胸の内にはどんな思いがあるのでしょうか。

　道下さんの画面一杯の真白な歯を見せて笑う姿、その胸に秘めた強さはとても大きなものを私に教えてくれたように思います。福岡に戻ってみえた時にまた大濠公園で一緒に走らせてもらえたらと思います。「道下さん、金メダルおめでとうございます。」

ひまわり三姉妹

曇、24度、76％

　昨日の朝まで降り続いた雨のおかげで秋らしい心地よさがやって来ました。空調のスウィッチも入れませんでした。扇風機すらかけずに休むことが出来ました。待ちわびた秋の訪れです。

　じっとしていてもうなじに汗が滲むような暑い8月でした。連日の大雨もありました。病気ではないのに、「ああ、今日もまた暑いのね。」と体が重く感じます。「熱中症対策の呼びかけ」で水分を摂るものの今度は水分の摂り過ぎで食欲が減退します。庭の植物たちにも暑さ、大雨の影響が出ました。私の経験不足、不注意もあるのですが庭から消えてしまった植物が多くあります。ココだけが「ガハガハ」と言いながらも元気なのはありがたいことでした。

　年中早朝に走りに出かけます。雨の日は転倒、事故の畏れから走らないことにしています。8月は走った日が少ない月でした。寝る前に疲れてるなと思っていても一晩寝るとピコッと元気になります。暑い空気の中を走りに出ると、ムッとする空気が迫って来ます。香港の頃に比べると空気の重さがまだ軽いと言い聞かせます。気温は香港と同じでも空気の重さが圧倒的に香港が重いのです。体に空気がのしかかって来る様でした。

　ほほ毎日同じルートです。8月のある日、よそのお家の塀に小さなプランターがかかっているのに気付きました。そこには小ぶりな「ひまわり」が3本、行儀よく並んでします。「ひまわり」に気付いてからは毎朝「おはよう」と声をかけました。帰り道では「今日もありがとう。」と前を走り抜けます。いつ頃からか出かける前に靴紐を結ぶ時、「今日もまた、ひまわり三姉妹に会える。」と思うようになりました。

　「ひまわり」は「向日葵」と書きます。字の如く、お日様の方に顔を向ける性質があるのだそうです。「ひまわり三姉妹」は東に向けて植えられています。背の高い長女を真ん中に明るく大きく咲いています。この前を通るのが楽しみです。「ひまわり三姉妹」を思うだけで体が軽くなります。

　9月に入って急に元気が無くなった「ひまわり三姉妹」、別れの時期が来ています。この数日は「まだあそこにあるかしら？」と走りに出ます。無くなっているのを見るのが辛いとすら思います。昨日はありました。今日はどうだろう？

　「ひまわり三姉妹」は暑かった8月、毎日私を励ましてくれました。もっと元気に綺麗だった頃の「ひまわり三姉妹」の写真を撮るべきでした。「ひまわり三姉妹」さんごめんねこんな写真で、もっと綺麗だったのよね。

　花たちに元気をもらいます。来年は我が家の庭にも「ひまわり」を植えようと思っています。

カンパニュラ（風鈴草）

雨、24度、90％

　庭の片隅に小さな「カンパニュラ」の花が咲きました。ブルーに近い薄紫のか細い茎を持つ「カンパニュラ」です。「風鈴草」とも呼ばれます。毎年毎年「カンパニュラ」を植えました。やっと探していた「カンパニュラ」に出会えました。

　植物が品種改良で種類が増えていますが、「カンパニュラ」はもともと300種以上あるのだそうです。大きくリンドウのように咲く「カンパニュラ」もあれば私が探し求めていた原種にも近い数ミリの花の「カンパニュラ」もあります。色も濃い紫、ピンク、白もあります。

　花期は初夏から真夏です。一向に蕾をつけない「カンパニュラ」に諦めかけていた矢先でした。「もう咲かないわね。」と思っていたら緑の蕾が割れて薄紫色が覗きました。

　このカップに絵付けされている「カンパニュラ」を探していました。200年以上前から変わらずに作り続けられているこの陶器のシリーズは様々な花が描かれています。私が持つのはこの一客だけ、　「カンパニュラ」の根元まで描かれたカップです。

　　「カンパニュラ」は多年草と言われますが中には1年で消えてしまう品種もあります。種を結べば取り置き、毎年花咲かせたいと思います。

　土地の気候風土も顧みず、この花を庭に欲しいとの思いが強い私は失敗しても幾度も試みます。植物ですから最低でも次のシーズンつまり1年は待たなくてはなりません。そんな思いで小さな花を庭に見付けた時の喜びは何物にも変え難い。雨が上がった昨日の午後、小さな「カンパニュラ」を見ながらこのカップでお茶を飲みました。

秋のバラ

曇、25度、90％

　この夏は高温それに続く長雨で庭の植物がすっかり傷んでしまいました。気候のせいか虫の異常発生もみられます。コガネムシの幼虫に根を食べられてあっという間にダメになった草花もありました。気持ちは落ち込みます。9月に入っても、虫の声、空の色は秋なのにやはり暑さが続きます。

　そんな中、庭にポツンポツンと灯りをともしたようにバラが咲いています。「四季咲き」のバラです。「四季」と言っても真夏は咲きません。春のバラとは違います。春のバラは一斉に枝をしならせる程に花をつけますが、秋、冬は思いついたように咲きます。　大きさも春のバラより小粒です。　花の色も盛りとは違った儚い色に思われます。香りの強いバラが好きで春にはこのバラたちも芳香を発しますが、季節外れのバラの香りはそこはかとなく漂うだけです。　昨日の雨でやや気温が下がりました。雨上がりのバラたち、　まだ青い固い蕾もみられます。　開き始めたバラ、数日の命です。

　ルドベキアの黄色い花ばかり父母に供えていましたが、バラのおかげで久々に華やかさが父母の写真の前にもやって来ました。一輪のバラのもたらす明るさです。

　秋の庭仕事が始まります。来春の庭を想像しながら、土作り、種まき、球根植えを徐々に進めます。苗を買って来て作る庭より時間がかかりますが、その手間がまた楽しいものです。庭造りが好きな友人からいただく「種」の数々も私に未知の喜びを連れて来てくれます。さあ、そろそろ庭仕事再開、「秋のバラ」に気持ちを押されます。

防災の日の贈り物

雨、28度、76％

　昨日9月1日は「防災の日」でした。郵便屋さんが届けてくれた小包には「9月1日必着」と書かれていました。開けると、「虎屋」の印の手ぬぐいに包まれたものが出て来ました。　素敵な包み方です。急いで紐解くと中から出て来たのは小形羊羹「夜の梅」６本、添え書き付きで入っていました。その添え書き、「もしもの備えに羊羹を」と書かれています。改めて、「防災の日」だと気付きます。

　山登りをする主人が携帯の食糧に「羊羹」「チョコレート」をと言っていたことを思い出します。「チョコレート」は溶けることもありますが、「羊羹」はその心配もありません。小形羊羹、確かに携帯に便利な食べ物です。

　私の防災用のリュックを開けてみました。リュックの中の食品は、ほとんどがココさんのものです。缶詰やドライフードを定期的に入れ替えて入れています。もちろん水も。私用にはクラッカーのみ。そのクラッカーも昨日は入っていませんでした。この贈り物を機に改めて乏しい私の防災への備えを知りました。

　「もしもの備えに羊羹を」と書かれた添え書きの中には、「もしもの備えに手ぬぐいも」というひと項目もあります。　確かに手ぬぐいも薄くて役立ちそうです。6本の小型羊羹と添え書きは小豆色のゴムバンドて留められています。「手ぬぐいの使い方」のひと項目にこのバンドと手ぬぐいとで「マスク」にも出来ますと書かれています。コロナ対策、マスクも避難時には必帯の一つです。

　私の防災リュックの中身を考え直すことの必要性を感じます。小型羊羹を見ながら、緊急時一口の甘いものは心が和むことだろうと想像します。適時に頂いた贈り物で防災の備えを考えます。

　贈り主の友人の希望でこの「虎屋」の手ぬぐいを来年8月9日の「パグの日」にはココさんに被ってもらうつもりです。

　

9月のテーブルクロス

曇、27度、86％

　月が変わりました。暑く長雨にも見舞われた8月、体力が消耗したような気になりました。それでも8月の末には空は高くなり、虫たちの鳴き声も秋の虫に変わりました。「シミ、シワ」と鳴いた蝉たちの死骸が庭にはたくさん転がっています。ポツポツと四季咲きのバラが咲くのにも秋の訪れを感じます。

　今月は「赤い実と鳥」のテーブルクロスです。昨年は「赤い実」が見られる季節と思い10月に使いました。「赤い実」ですが白が多いクロスです。10月下旬の涼しさにやや寒々と感じたので一月早めました。今月もまだ暑さが続くと言われています。白が多いクロスはそれだけで気持ちが清々しくなります。

　　床の間のお軸は季節を先取りして、紅葉の渓谷に替えました。間近で見ると紅葉が桜のようにも見えるのですが、周りの木々の緑は秋のそれです。架け替えて庭に出ると我が家のもみじの1本がすでに紅葉を始めています。紅葉の端境も次第に色濃く変わるまでが美しいと思います。

　　モモさんカレンダー、12歳の時のモモさんです。シニアパグの穏やかな顔です。いつものようにテーブル乗っかっていますね。この低いテーブルならまだしもダイニングのテーブルにも飛び乗るほど跳躍力のあるモモさんでした。

　顔を見ることすら出来ずにいる我が家の家族ですが、それぞれが元気に過ごしています。私も病気、怪我、事故に改めて注意しないとと心に思います。コロナ下で気持ちの緩みは禁物です。大きく深呼吸をして、今月もスタートします。