鉄と野菜とラグビーと

相変わらず、大応援中のカウンティーズ・マヌカウ

ニックネームは「スティーラーズ」
カウンティーズのグレンブルックにはNZ最大の製鉄工場があるので、
言わば「鉄の街」。


中心の街プケコヘ。

（クリスマスの時の写真ですが、とても可愛い街です）

しかし、行ってみると行けども行けども野菜畑が広がる一大農作地帯で、
実際は「青果生産者（グローワー）の街」として知られています。
（NZではファーマーと言えば酪農家のこと。農家はグローワーです。「育てる人」というまんまな表現がなんだか好きです）

なので、スティーラーズのホームは「グローワーズ・スタジアム」

鉄と野菜のミーティング・ポイント　
（そーなの？）


中はどこにでもありそうな草ラグビー場で、確か昨シーズンの途中まで、

ナイター設備がありませんでした。

なのでスティーラーズのホーム試合はいつも昼間。
チビっこたちが太陽の陽射しのもと、芝生を走り回っている、のどか～な光景がテレビに映し出されていました。

まっ、ナイターになってもライトの下で走り回っていますが

座席よりも完全自由席の「芝席」がほとんどなので、走ろうが寝転がろうが、まったくもって自由です。

スポンサーもローカル色豊かで、

屋根の葺き替えだの、トラクターだの、トラックだの。

（トヨタと言えばハイブリットじゃなくて、フォークリフトだったりしますから　　あっ、もちろん、ハイブリッドも入ってきていますよ。うちはホンダだけど）

木の陰に隠れそうなのは、スポンサーのスーパーマーケットの看板。

控えの選手の背中にはここのロゴが。

日本でサッカー選手の背中に「凸凹スーパー」とあったら、話題になっちゃいそうですが、NZは都市部を離れるとスポンサー探しが大変で、
凸凹ガラス
凸凹サラ金
凸凹バー
と、ラグビー好きな中小企業社長のポケットマネーで支えられています。

その中でも最もスポンサーがいないのがスティーラーズ。
サポーターズ・クラブ
なーんて背中に張っている選手もいるぐらいですから！


「こんなに楽しませてもらってるんだから、サポーターグッズでも買って応援しよう！」
とサイトに行ってみたら、
ちゃ～んとありましたStore　
「ランニング用にキャップでも買おうかな～」
とポチってみると、

出てきたのは、
本（10ドル）
と
バッジ（5ドル）
と
年間メンバーシップ（新規130ドル）
と
寄付（一口50ドル）　（これって「買い物」）
という、究極の選択～

これじゃ、選べないよ～


さすがグローワーの皆さん、商売気なさすぎ


レプリカジャージやキャップはスポーツショップで買えますが、それだとメーカーにお金が落ちるだけなので、クラブに落ちる方法を検討してたんですけどね～。

5ドル（約300円）のバッジを買ってもカード決済でもないし、GST（消費税）も込みだし、送料も込みのよう

う～ん。お金に弱そうなクラブだ～。

でも、今年は元オールブラック・キャプテン、タナ・ウマガを迎え、

スティーラーズは破竹の勢いです。

昨シーズンは監督不在のまま最下位で終わってしまったというのに、
今年はアシスタント・コーチのタナがグランドにいるという、心強さ。

きちんと導かれれば、ここまでできる
というのを存分に見せつけ、個々の選手は決して他チームに劣らないことや、スーパー14に出ているような有名選手がほとんどいなくても、ウェリントンなど大物喰いに出て、
実力見せちゃってますよ。


昨シーズンの終わりには「誰か雇って！」と言っていたナナちゃんこと、

ティム・ナナイ・ウィリアムスも、スーパー14を経験して、今や立派なシニア・プレーヤー。
来年のワールドカップが終わったら、オールブラックに上がって来るだろうな～
（ナナ株があるなら、買っときたい！）


相変わらず目が離せない、
カウンティーズ・マヌカウなのでした。


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Vol.0526 　　～横車は押さないⅢ～