地平線にむかって北米旅行・その１

■旅立ち　

１９９３年の夏。３週間北アメリカを旅した。
ロスアンゼルスからロッキー山脈に沿って北上して、カナダ国境まで行き、そこからシアトルに出る。アメリカをほぼ縦断する旅である。

旅の計画を立てながら、こんなに長い旅をする機会は、これを最後にもう当分ないだろうと思っていた。
その頃、痴呆症（認知症）と診断された父は、おそらくその３年ほど前に発症していただろうと思われ、あと７年後には、日常のことはほぼ何もできなくなると、医者から宣告されていた。

けれど、その年３週間の時間を作るのが大変だったのは、父のためではなく、息子のためだった。
中学２年生というと、部活というのがあって、夏休みといえども、そうそう自由にならないのである。

留守番させようかどうしようか迷ったが、本人はすごくアメリカに行きたいという。キャンプしたり、馬に乗ったり、ロッキーの山を歩いたりしたいと。
だけど、３週間はとても無理だという。それで、相談した結果、息子だけは２週間一緒に旅をして、先に日本に帰り、あと１週間は残り４人で旅をすることにした。

といっても、アメリカの国際空港までは送らなくてはならず、最後の１週間は、シアトル、バンクーバーのパパさんの家を訪れるということにした。

５人で旅をしたのは２週間。今思い出しても、ハードだったが、楽しい旅だった。それまでは世話をしてあげる存在だった子どもたちが、ようやく対等な立場で、一緒に旅をすることができた。
それと同時に、息子は中２になり、おそらくこういう旅に同行することは、この先もうないだろうとも思っていた。この５人で、世界のあちこちを旅したが、なんとなく最後の旅行だろうなあという予感があった。

スタートはディズニーランド。アメリカにいって、いきなり車の運転するのは時差があってきついので、時差をとるためにアナハイムに滞在した。ふだんそのような所に行くことがない私は、そこで一生分といってもいいほど乗り物に乗った。

そして、早朝から夜中まで、目いっぱい遊んだ翌朝、フューラートンという駅からソルトレイクシティー行きのアムトラック（長距離列車）に乗り込んだ。



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