2017.6 インディ５００！佐藤琢磨が制す

　６月に入って大きなニュースがいくつかありましたが、僕がもっともっと新聞等で大きく取り上げてほしかったのが「佐藤琢磨のインディ５００優勝」のニュースです。これは超・大ニュースですよ。元Ｆ１レーサーの佐藤琢磨が世界三大レースの一つインディ５００レースに優勝したのです。日本人ドラーバーはこれまで挑戦する機会すらほとんど無かったのです。それが、なんとなんと優勝なのですから一般紙でももっとでっかく扱ってもいたいくらいの大ニュースです。
　スポーツ紙の中日スポーツ新聞では最後の面にでっかく載っていました。オーバルコースを約８００km。しかも一年に１度しか開催されないＦ１モナコＧＰ、ルマン２４時間レースと並ぶ世界三大レースの一つを日本人ドライバーの佐藤琢磨が制したのですから、それはそれはドエライことです。
　やったね、琢磨選手。　
　イエーイ

　開催サーキットのインディアナポリススピードウェイは、・・・実は、実は、実は僕、行ったことがあるのです。
　もう２０何近くも前のことです。小学校教員をしていた僕は、インディアナ州のＣ市の小学校の視察に派遣させてもらったことがあります。州都のインディアナポリスでＣ市の国際交流担当職員のＲさんが視察コースを考えてくれて、「自動車産業で繋がった友好都市のＣ市だから」ということで、自動車の聖地インディアナポリススピードウェイに連れて行って下さったのです。
　初めて見るオーバルコースに、正直「ここをぐるぐる回っているだけのレースって、おもしろいの？」と思いました。しかし、バスでコースを１周したとき、バンクの角度がものすごく急で、コース外側はまるで巨大な壁のようでした。「ずうっとストレートと同じじゃん」と思ったことをはっきりと覚えています。インディ５００５００マイル、約８００kmをアクセル全開のスリリングで豪快なレースです。そのコースで、そして世界最高峰のレースで日本人ドライバーの佐藤琢磨が優勝したのです。そう思うと、本当に本当に感動です。
　２日後にもまた、中日スポーツに記事が載っていました。世界卓球大活躍と同等かそれ以上の扱いになれば、もっともっとモータースポーツが認知されていくと思うんだけどなあ。
　今週末のルマン２４時間レース。かつてトヨタが２４時間のあと１周というところでマシントラブルが発生し、優勝できなかったことがあります。古くは、レナウン・マツダがロータリ・エンジンで優勝したことがあります。日本人ドライバーでは関谷選手がマクラーレンのマシンで優勝したことがあります。今度こそ、日本人ドライバーが日本のマシンで優勝する、そんな予感がしています。
　それにしてもインディアナポリススピードウェイ、もう一度行ってみたいなあ～。

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2017.5 新城作手のふれあい牧場高原ハウス

　やっぱりバイクはおもしろい。
　先週の土曜日に続いて、翌日の日曜日の午後も新しいヘルメットに慣れるようにと思い、二人でプチツーリングに出かけました。この日の行き先は新城作手の「ふれあい牧場高原ハウス」。
　いつものＲ３０１をいつものように東に向かって走りました。Ｒ３０１は、タイトなコーナーの続く峠道、高速コーナーのワインディング、木々が覆い被さった緑のトンネル、牧歌調の風景の中の直線路などが組み合わさった楽しいコースです。
　爽やかな初夏の空気を思いっきり吸いながら走るのは本当に気持ちのいいものです。






　作手のふれあい牧場高原ハウスに着くと、まず迎えてくれたのがポニーたち。そして、羊にイノシシ。少し歩くと、ヤギたちがのんびりと草を食べていました。その他にもウサギやブタなどの動物たちがいて、そこにいるだけで癒されます。地味な動物ばかりの地味な牧場ですが、時間がゆっくりと流れているように感じられる素敵な牧場でした。のんびりとソフトクリームを食べたり、ヤギやポニーと遊んだりして癒やしの時間を過ごしました。






　帰り道も心地いい走りを楽しむことのできるＲ３０１。いい気持ちです。
　途中の下山のＡコープで夕飯の買い物をして帰りました。町のスーパーより野菜がおいしそうな気がします。
　昨日下ろしたばかりの新しいヘルメットSHOEI GT エアは、わずか二日目なのにすっかり僕の頭に馴染んでいました。西に向かって帰る道では、メロウブルーミラーシールドが威力を発揮します。眩しさが抑えられているにもかかわらず、透明度が保たれていて、視界はバッチリの優れものです。妻も、インカムで「これ、いい」を連発。
　やっぱりバイクはおもしろい。

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