クスノキの並木

クスノキは、カイコウズと共に鹿児島県の県木に指定されています。
カイコウズが、外来種で自然には見られないのに対し、クスノキは
自然の山に多く生えていることから、親しみのある木です。

鹿児島市で、街路樹として最も多く植えられているのがクスノキでしょう。
写真は、鹿児島大学前の通りのクスノキの並木です。
鹿児島のクスノキの並木は、仙台のケヤキ、パリのマロニエと同様、
町に溶け込んだ風景となっています。



花は、小さいうえに薄い黄緑色で、ぜんぜん目立ちません。
緑色の実は、子供のころ、おもちゃの空気銃（クスの実鉄砲）の
玉として使っていました。
竹の筒の先端と入り口に実をつめ、押し出して飛ばすのです。

クスノキは、昔、防虫剤の樟脳の原料として用いられていました。
樹液は刺激のある臭いがします。

また、クスノキは大木になる木として知られています。
蒲生の大クスは、日本一の大木です。
写真が取れたら掲載します。

ネムノキ

梅雨を彩ってくれる花に、アジサイとネムノキがあります。

アジサイが里の花であるのに対し、ネムノキは山里の花といっていいでしょう。
少し田舎道を走ると、道路わきの緑の中に薄赤のネムノキの花が、あちこちに
ぼうっと霞んだように咲いています。

ネムノキという名前は、葉っぱが閉じることから名づけられたものでしょうが、
花もなんとなく眠たいようなぼんやりしたイメージがあります。
ハイビスカスなどのような派手でシャープなイメージではありません。
長い毛がふさふさしており、先は薄い赤で根元が白い花です。

梅雨のころの車窓を楽しませてくれる花です。

時計草

種子島から時計草が送られてきました。

時計草はパッションフルーツともいい、南国の果物で、種子島、屋久島、
奄美大島などで多く栽培されています。
時計草という名前は、花が時計の文字盤に似ていることから名づけられました。

熟すると赤紫色になり、皮を切ると中に少量の水分と種があります。
これをスプーンですくって口に入れると、口中に甘酸っぱいトロピカルな味が
広がります。種は出さずに一緒に飲み込みます。
いかにも南国のフルーツといった味がします。

パッションフルーツジュースも売られており、これを焼酎に入れて氷を
浮かべると、トロピカルなカクテルになります。