中州はよか～

私の好きな街のひとつに福岡県博多がある。初めて訪れたのは1999年の秋だった。仕事で宮まで行ったのだが、「どうせ行くなら宮より博多の方がお薦め」と言われ、宮で仕事を済ませるとすぐに飛行機で福岡へ向かった…それが福岡初上陸だった。あれから7年が経過し、これまでに8回訪れてしまった。何がそこまで私を魅了するのだろうか？

■アクセスの良さ…まずこれである。飛行機で一時間半ほど到着出来る。また空港から地下鉄で15分もあれば最大の歓楽街である中州へたどり着ける。私の連休は火曜と水曜であるが、月曜の夕方のフライトでも十分初日を楽しむことが出来るほど、絶好のロケーションである。
■お食事処…これが乏しいければ、楽しみも半減である。ご存知もつ鍋・辛し明太子・とんこつラーメンを始め、すべてが新鮮で美味しい。屋台もメインの那珂川沿いを外れたところに、驚くほど美味しくて安い店が数多くある。私はそれほど飲めないのだが、つい「つまみ」の美味しさで杯を重ねてしまうほどである。
■お人柄…福岡の人は男女問わずとても気持ちが温かい。（女性は綺麗な人が非常に多い♪）
■文化の入口…日本の歴史の入口となった福岡。小学生の頃、社会の教科書に出てきたような事柄をあたらこちらで見掛ける事が出来る。中州の近くの櫛田神社には画像のような山車が奉納されている。福岡を知るには福岡市博物館がお薦めである。
■音楽…井上陽水・ＴＵＬＩＰ・武田鉄也を輩出した伝説のライブハウス照和がある土地柄ゆえ、夜になると街頭ライブがあたらこちらで行われているおり、これらのどれもが素晴らしい音楽を奏でている。ビール片手ならばさながら無料ライブハウスである。

と語ればきりがない。二回目以降は友人も出張に託けて途中から合流するし、また有り難いこと？に別の友人が福岡へ転勤となり、最近は彼の営業車で佐賀まで足をのばす事も出来るようになった。さてさて9回目はいつにしようか？