あいびす就航は平成１７年６月１０日とのこと。

　今日、佐渡汽船のホームページを見ていたら．．。今年６月に寺泊・赤泊航路に高速船が就航するという。

　その名はあいびす、カーフェリーではないようだ。定員２１６名。速度は２５ノット・時速４６Ｋｍという。所要時間は１時間。新潟・両津間のジェットフォイルは７６００馬力のエンジンとウォータージェットポンプにより１時間で結ぶ。あいびすはその速度には及ばぬが、越佐間・所要時間１時間とのこと。なかなか魅力的所要時間だ。

　だが待てよ。いったい寺泊・赤泊航路を利用する客の主たる部分は観光客なのか、赤泊等、島南部の人たちなのか？　このご時世で、佐渡汽船の営業がよほどうまくいっているのか？　それとも運営費用を軽減するためのものか？　（少々辛口コメントとなってしまっている。）

　スピードは大切であるが、帰りもスピーディーである。船舶による移動手段の選択肢を各航路に持たせるのもよいが、それによる運賃の値上げがあるとしたら佐渡住民にとっては手痛い。　えっさ丸はあいびす就航と共に佐渡航路を退くという。えっさ丸についてはすでに佐渡ケ島ニュースで知ってはいたが、そのかわりに就航するのがこれかとしばらく（佐渡汽船のホームページを）見入ってしまった。

　ついでながら、現在佐渡航路で就航しているジェットフォイルには、ぎんが・つばさ・すいせいがある。客室は２階建てで旅客定員は２６０人。佐渡汽船の紹介では水中翼船のため、約８０Ｋｍ／ｈの速度と共に、ピッチング（縦揺れ）、ローリング（横揺れ）に強いとその性能を謳っている。

　一方、カーフェリーは、新潟・両津港路にはおけさ丸(134.7m，12419t，1520名）、おおさど丸（131.9m，11086t，1520名）。直江津・小木航路にはこがね丸(120.5m，9504t，1133名）、こさど丸（119m，8754t，1040名）。寺泊・赤泊航路にはえっさ丸（60m，1478t，412名）が現在就航している。船の名称につく（　）内は左より全長・総トン数・定員である。

　カーフェリーえっさ丸については平成１７年６月９日まで。あいびすは翌日から就航予定。新しい船の就航を喜びつつも、不安と寂しさも感ずる。写真は、赤泊港にて．．。