時さえ忘れて

　新聞で毎日のように索漠たる事件が伝えられる中、イタリアの考古学者チームが、5,000年前に抱き合ったまま葬られたカップルの骨を発見したというロマン掻き立てる記事があった。その写真を目にしたときは言い知れぬ感動を覚えたものだ。いずれも歯の本数がほぼ揃っており、磨り減っていないため若くして死亡した男性と女性のものらしい。ロミオとジュリエットやアンデルセンの人魚姫のような悲恋だったのだろうか。どんな理由で死を選んだにせよ永遠の愛を誓い合った二人は、最期の瞬間まで幸せだったのだろう。

　生前の二人はジャッキー&ロイのように目を見つめ合い仲むつまじかったに違いない。写真はおしどりデュエットの記念すべき５５年のデビュー・アルバムで、オリジナルはストーリーヴィル１０インチ盤で発売されたものだ。その後１２インチ盤で再発されたときはジャケットも変更され、通称「顔盤」として知れている。ジャズ史上に残る大名盤であり、代表作と呼ばれる彼らのもう一枚のストーリーヴィル盤、通称「足盤」とともにジャズヴォーカル界におけるおしどりコンビのデュエット・コーラスを満喫できる。

　キャプテン＆テニール、マルコス・ヴァーリ＆アナ・マリア、ヒデとロザンナ、ダ・カーポ等、男女のデュエットは夫婦が多く、どうやら一緒に活動しているうちに惚れ合うようだ。透明感ある歌声のジャッキー・ケインとピアノも上手いロイ・クラールの掛け合いは、昼夜行動を共にしているだけに阿吽の息に乱れはなく、そのコーラスは永遠の抱擁のように美しい。チャーリー・ヴェンチュラのバンド出身で、ビバップの洗礼を受けているせいか、モダンな唱法は垢抜けしておりデュエットの手本といえる。既にこの録音から半世紀を経ているが、彼らを超えるデュエットは聴いたことがない。

　通常発掘体は調査研究のため分解してから元の姿に組み立てるそうだが、この「永遠の抱擁」と呼ばれている骨はそのまま保存すると聞いた。考古学でも永遠の愛を誓い合った二人を一時でも引き離すことはできなかったらしい。このアルバムに収録されている「時さえ忘れて」は、時を超えて結びついている二人を歌っているようだ。