草

　だんだん温かくなり、これから庭にも、畑にも、草がどんどん生えてくる。

　農業だけでは生活できなくなって、もう50年以上。ほとんどの人は、どこかで働いて基本的な収入を確保しながら、先祖伝来の田畑を耕してきた。
　
　田は、農業機械を買って他人の田と一緒に耕作して、少し田の所有者に与え、あとは市場に出すという方法でやっている。あるいは、そういう人に耕作を依頼して、少しの米をもらって耕作に携わらない。田は、畑とは異なり、普通にやっていれば、困るほど草が生えない。

　問題は、畑である。畑は放っておくと、草だらけになる。だから、近所の人で少しの耕作をしたい人々に借りてもらう。

　ところが、そこに高齢化の波が押し寄せてきている。

　畑を借りる人がいなくなっている。そうなると、畑は草だらけとなる。畑の所有者は借り手をさがし出さなければならない。

　ボクは、そういう窮状を見かねて、昨年から畑を借り、サツマイモやほうれん草をつくってきた。最初は3坪くらいであったが、あいている畑は20坪くらいある。残りもやってほしいといわれ、少しずつ耕し始めた。

　その隣の畑の利用者が、雑草がその畑に侵入してくるとして、いろいろ言うのだそうだ。だからといって、そう簡単に耕作はできない。それを聞いたボクは、徐々に農業者として生きはじめた。

　ボクの収穫物は、ボクのであってボクのではない。近所の人が食べるものもつくる。売るほどの技術はない。だからといって、せっかくできたものを捨てるわけにはいかない。

　収穫しては、洗い、配る。

　ボクはどんどん日に焼ける。

　これからの季節は、草と戦い、暑さと闘う。