藤井竜王・名人を倒すのは誰か・２

昨年３月25日、「藤井竜王を倒すのは誰か」という記事をアップした。それは現役棋士でもよかったのだが、実際は藤井竜王に誰も勝てないので、記事では奨励会員に目を転じた。
そこで挙げたのが、山下数毅奨励会三段（14歳）、高坂直矢奨励会三段（14歳）、祝井優希奨励会二段（14歳）、桐山大翔奨励会二段（15歳）の４名だった。
あれから１年経って、この４名はどうなったか。四段にはなっていないが、とりあえず成績を振り返ってみよう。
山下三段は昨年４月に２期目の奨励会三段リーグを戦い、13勝５敗の３位で、次点を取った。
そして今期は中盤まで勝ったり負けたりで、最終的には11勝７敗。残念ながら中学生棋士誕生はならなかったが、将来有望なことに変わりはない。
なお山下三段は第37期竜王戦に出場していて、現在６組で３連勝中である。残りを４連勝して優勝すると次点１が与えられ、フリークラスへの転入が可能となる。こんな四段誕生もいいと思うが、さて。
高坂二段は昨年３月19日にすべりこみで三段昇段。三段リーグは１期目が９勝９敗だった。
２期目は途中まで９勝４敗だったが、終盤に１勝４敗と失速し、10勝８敗に終わった。三段リーグは、半年間好調をキープしなければならないので、大変だ。
祝井二段は、残念ながらまだ二段である。でもまだ15歳だし、これからいくらでも昇段のチャンスはある。
私イチオシの桐山二段は、７勝１敗で2023年度を迎えたが、５連勝の12勝１敗で、あっさり三段に昇段した。
しかし三段はリーグ戦なので、ここから５ヶ月近く、待ちぼうけを食らった。三段リーグはこれがあるのが、伸び盛りの少年には痛い。
そして待望の今期三段リーグは、10勝８敗だった。リーグ戦の水に慣れたところで、次回が勝負だ。
彼らが四段になって、藤井聡太竜王・名人と対峙するのはいつか。楽しみにしている。