関浩七段、逝去

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関浩七段が、11月11日に亡くなっていたとのこと。享年64歳。
関七段は1985年３月デビュー。私は知らなかったのだが、羽生善治四段に初黒星を付けた棋士だった。
私はむしろ順位戦１年目の成績に驚いた記憶がある。関四段は1985年度の第44期順位戦に間に合ったのだが、いきなり３連敗。以後どうなることかと思ったが７勝３敗で１期目を終えた。
ある年、関七段は、自宅の近所に出没した泥棒を捕まえた。これは新聞にも載ったから、知る人ぞ知る。私もその記事を観戦記スクラップに貼ったのだが、そのノートは2017年に棄ててしまった。これはいまでも後悔している。
結局順位戦では昇級できぬまま、1997年、フリークラスに降級。ただ、竜王戦では４組まで昇級している。
2007年、46歳で現役引退となった。
関七段といえば、指し将棋より文筆である。関七段はいつごろからか、毎日新聞で名人戦・A級順位戦の観戦記者を務めた。「将棋世界」などでも、たびたび健筆をふるった。その文体は本人のイメージ通り、誠実なものだった。将棋ペンクラブ大賞にも何度か最終選考に残ったが、ついぞ入賞することはなかった。私は関七段をひそかに、「無冠の帝王」と呼んでいた。
そんな関七段だから、河口俊彦八段「新・対局日誌」、先崎学九段「千駄ヶ谷市場」に続く読みもの連載が務められたと思うのだが、その機会はなかった。
それにしても64歳とは……。医学は長足の進歩をとげているが、それだけではどうしようもない人間の寿命があるのか。
これから滋味を増した文章が読めると思ったのに……。合掌。

西田五段の活躍

最近びっくりしたのは、西田拓也五段の活躍である。
西田五段は第74期王将戦で一次予選、二次予選と７連勝し、挑戦者決定リーグ入りした。
王将戦は、名人戦・順位戦が毎日新聞から朝日新聞に移ったのち、毎日新聞が創設した棋戦である。そのためか、予選は上位陣に手厚く、リーグ在籍者は順位戦A級のメンツに勝るとも劣らない。
今期のリーグは菅井竜也八段、永瀬拓矢九段、佐々木勇気八段のA級勢に、レジェンド羽生善治九段、元竜王・王位の広瀬章人九段、それにリーグ４期目の近藤誠也七段が名を連ねる。
このメンバーでは、C級１組在籍の西田五段では家賃が高い…と思いきや、西田五段はよく勝ち、最終戦を前に４勝１敗。挑戦権も見えてきたのである。
しかし西田五段とは何者か？　私には「振り飛車党」のイメージしかないが、調べてみると、25歳で四段になった苦労人であった。
将棋界はなんだかんだいっても若くして四段になった棋士が有利で、トータルでは好成績になる。
だが西田五段はデビュー後もよく勝っていた。まず、今年度は最終戦の前まで17勝８敗。2017年のデビューから2023年度まで、７年間で勝率６割以上が５回もあった。
直近の活躍は今年の第17回朝日杯将棋オープン戦で、本戦準決勝まで勝ち上がっている。そのときは永瀬九段に敗れていた。
ちなみに朝日杯での西田五段の戦績を遡ってみると、意外にも一次予選からの出場がない。なんと、第14回でも本戦準決勝まで進んでいたのだ。
ううむ……。これは「木村一基型」で、西田五段は要するに、大器晩成なのだった。
話を戻し、20日のリーグ最終戦は、西田五段は広瀬九段に勝ち５勝１敗とした。例年ならこの星で挑戦権獲得だが、今期は永瀬九段も５勝１敗。なんと、プレーオフとなった。５勝のプレーオフは極めて珍しく、直近では第70期にその例がある。ちなみにそのときも永瀬九段が名を連ね、最終的に挑戦権を獲得したのだった。
今回のプレーオフは、あす25日である。両者の対戦成績は永瀬九段２勝、西田五段１勝。西田五段のこの１勝は、今期リーグ戦である。
私は振り飛車党ではないが、振り飛車は好きである。しかしAI界では、振り飛車の評価が低い。さらにプロの振り飛車党も少ないときている。だから逆に、振り飛車党の棋士は応援したいのである。
西田五段の振り飛車には興味がある。ぜひタイトル戦で、その将棋を見てみたい。

いま、佐藤天彦九段の将棋が面白い

いま、佐藤天彦九段の将棋が面白い。
佐藤九段はデビューから一貫して居飛車党で、2016年度から３年期連続で名人を獲得したときも、居飛車の最新形で会心の指し回しを見せた。
その佐藤九段が突如として振り飛車党に転身したのは、昨年度からである。それまでは居飛車でもそこそこ勝っていたから、戦い方を変える必要もなかったのだが、ここまで居飛車、とくに角換わりの将棋が研究され尽くしてしまうと、居飛車を指すのに抵抗を覚えたとしても不思議ではない。
そんな佐藤九段の振り飛車は、角道を止めない昨今の風潮とは一線を画し、ちゃんと角道を止める。囲いも美濃囲いが主流だ。
佐藤九段のあだ名は「貴族」。個性的な部屋の造りやファッションセンスからきたものだが、その佐藤九段のイメージとは対極にある、昭和の正調振り飛車である。なお、同じ佐藤九段でも、康光九段のそれは力戦調で、振り飛車なのに居飛車の趣がある。
戻って、天彦九段の師匠は中田功八段。中田八段の振り飛車は三間飛車から軽い捌きを得意としているが、佐藤九段は受け主体で、手厚さも垣間見える。このあたり、居飛車党の振り飛車だからだろう。
受けの振り飛車だから居飛車に攻め込まれるのだが、佐藤九段は頑強な受けを繰り出し、なんやかやとやって、勝負形に持ち込んでしまう。そして勝ち切るのである。
中田八段の師匠は大山康晴十五世名人だが、その将棋にそっくりである。佐藤九段が大山十五世名人の将棋を相当に研究しているのが分かる。大師匠の将棋だから取り入れるのは当然に思えるが、佐藤九段なら現代の振り飛車を研究しそうなところだから、意外である。
そういえば、橋本崇載氏も、破天荒な言動とは裏腹に、その振り飛車は古風な趣があった。ライフスタイルと棋風は関係ないのである。
昨年度は21勝16敗、今年度はきのうまで15勝７敗。とくに今年度は、名人を失冠した2019年度以降最高の成績で、モデルチェンジは成功したといえる。
そんな佐藤九段がきょう、第18回朝日杯将棋オープン二次予選を戦った。
１回戦の相手は井出隼平五段。先手になった佐藤九段は▲２六歩。井出五段は振り飛車党だが、佐藤九段は相振り飛車は指さない。よろこんで居飛車にするのである。このあたりも、大山十五世名人のようだ。
佐藤九段は居飛車穴熊に組み、攻められながらも一手凌ぎ、反撃を決めて勝ち切った。
そして枠抜け戦の相手は、青嶋未来六段。佐藤九段は後手で四間飛車に振り、美濃囲いに組んだ。
青嶋六段は右銀を出て、急戦の構え。ここで佐藤九段が左銀を引いて飛車筋を通した。すると青嶋六段は右桂を跳ねる。すると佐藤九段は、再び銀を上がった。これも大山十五世名人独特の急戦対策だった。
この将棋は以下、青嶋六段が好調に攻めて、優勢。佐藤九段も勝負手を繰りだし竜を作るが、青嶋六段は金を引いてその竜に当てる。
勝負はもう一ヤマあると思いきや、何と将棋はこれで終わりとなった。実戦は佐藤九段が竜を逃げたのだが、着手ボタンを押し忘れ、負けとなったのだ！
先日、女流王位戦のYouTubeを見たとき、対局者が着手後みずから、ボタンを押していた。記録係の不足はだいぶ前から言われていたが、いまの女流棋界はこれが主流なのか？
朝日杯は対局時計を使っていたのか、着手用ボタンを使っていたのかは分からぬが、一部男性棋戦でも、自身がボタンを押すルールになっていたことに驚いた。
佐藤九段には後味の悪い結果になったが、A級順位戦では、永瀬拓矢九段、佐々木勇気八段と並んで４勝１敗、十分に挑戦者の可能性がある。タイトル戦だろうとなんだろうと、中盤の難所までノータイムでひとっ飛びの、角換わりの将棋に興味はない。古くて新しい、佐藤九段の将棋に注目したい。

長岡六段、驚異の勝利

最近ビックリしたのは、長岡裕也六段である。10月29日、第10期叡王戦六段戦２回戦で、服部慎一郎六段に勝ったのだ。
服部六段はいま売り出し中の若手棋士で、10月21日対局の第55期新人王戦第２局では、高田明浩五段に勝って、当棋戦２度目の優勝を果たした。
新人王戦は若手棋士の登竜門で、優勝すれば明るい未来が保証されている。第55期まで複数回優勝は服部六段で11人目になるが、過去10人中９人がA級に昇っている。
服部六段は25日の対局にも勝ち、今年度22勝２敗。勝率.917という凄まじさであった。
対して長岡六段は棋士生活20年目の中堅だが、デビューの年は順位戦C級２組でいきなり降級点を取るという離れ業をやった。以後、２個目の降級点を取っては消去を繰り返し、現在は２個の降級点を持っている。今年度の成績はここまで８勝８敗で、順位戦は２勝３敗で微妙なところ。そんなふたりが対局すれば、ふつうは服部六段が勝つと思う。服部六段自身も、ここは勝ちを計算に入れていたのではないか。ところが結果はかくのごとくであった。
私はネットを駆使し、記譜を鑑賞した。将棋は服部六段の先手。長岡六段の注文で、力戦形の角換わりになった。長岡六段は筋違いに角を打ち、９筋を攻める。
その後長岡六段が飛車の丸損になった。私は勝敗を知っているから安心して？見ているが、同時進行で見ていたら、やっぱり服部六段の快勝か……と思ったことだろう。
しかし長岡六段は桂香を使って巧みに攻める。金がいつでも取れるのだが、慌てて取らないのがプロの技である。
寄せも華麗で、最後は即詰みで幕。いやはや、驚いた。
いや、驚いたのは本局だけではない。叡王戦予選は１日に２局行われるが、実は長岡六段、午前に行われた１回戦で、出口若武六段にも勝っていたのだ。
出口六段も期待の若手棋士だが、やはりデビューの年に順位戦で降級点を取ってしまった。だが第７期叡王戦では堂々の挑戦者になり、藤井聡太叡王とタイトル戦を戦った。
今年度はここまで、12勝５敗だった。
本局は長岡六段の先手で、四間飛車。長岡六段には居飛車党のイメージがあるが、若手のころは振り飛車党だったのだ。
本局、高美濃囲いで持久戦になったが、長岡六段は穴熊に組み替える。銀冠穴熊でなく、▲２八銀とハッチを閉める正調穴熊である。ここに長岡六段のセンスを感じるのだ。
四枚穴熊に組んでからは、穴熊らしくバリバリ攻めて、快勝。勝ち将棋鬼のごとし、とはよくいったもので、長岡六段が最強ではないかと思った。
長岡六段といえば、羽生善治九段の研究相手を長く務めていることで知られる。八王子将棋クラブのOBということもあるが、長岡六段の将棋のセンスを、羽生九段が買っていたからだろう。
さてこうなったら長岡六段は、叡王戦六段戦を抜けなればならないが、まだ２局残っている。どうなるか。

羽生九段の１勝11敗

最近ちょっとびっくりしたのが、羽生善治九段の連敗だ。羽生九段は今年度８勝２敗と好調のすべり出しだったが、そこからまさかの６連敗。そのうちの１敗—NHK杯でのトン死は、８月27日の記事でも紹介した。
その後羽生九段は第50期棋王戦で梶浦宏孝七段に勝ち、ようやく一息ついた。
だがそこからまた連敗ロードが始まり、５連敗。晩年の加藤一二三九段や桐山清澄九段のような星取りで、ちょっと損じられなかった。
詳しく見てみよう。１敗目の第83期B級１組順位戦６回戦・三浦弘行九段戦。羽生九段は三浦九段に相性がよく、ここまで40勝11敗。本局も、まあ勝つんだろうなと思った。
戦型は相掛かりの後手番になった。中盤で三浦九段がうまく指し、相手の角を歩で殺せそうな感じ。羽生九段は何とか逃れたが、三浦九段は飛角交換をし、その角で王手飛車を掛けた。これは素人目にも勝負ありである。
最後はお手本のような詰み手筋で幕。
続いては第74期王将戦・西田拓也五段とのリーグ戦である。後手番西田五段の四間飛車に、羽生九段の銀冠穴熊。
昭和のようなごちゃごちゃした戦いになったが、終盤、羽生九段が西田陣に肉薄し、そこで西田五段の指し手が注目された。
西田五段は王手と金を捨てる。エッ!?　なんと、羽生玉を詰ましにいったのだ。以下、面白いように王手が続き、最後は桂打ちまで羽生九段の投了となった。金捨てから桂打ちまで23手。その後も詰み手順は続くから、かなり長い。私は、1982年６月28日に指された第41期昇降級リーグ３組（現在のC級１組）・安恵照剛六段（当時）VS南芳一五段（当時）戦で、安恵六段が南玉を追い回し、詰ましてしまった将棋を思い出した。
本局は西田五段の読み筋だったかもしれないが、羽生九段も面食らったのではないか。
続く第50期棋王戦本戦トーナメント・斎藤明日斗五段との一戦は、先手番で角換わり。これは羽生九段が例の桂捨てから飛を切り、以下も快調に攻めた。アマ同士なら、先手が８割方勝つところ。
だが斎藤五段はしぶとく受け、スキを見て徐々に反撃する。最後は綺麗な詰みで幕。羽生九段は勝てばベスト４で、挑戦者が視野に入ってきたところだったが、残念だった。
続いてB級１組順位戦７回戦・近藤誠也七段との一戦。先手羽生九段が矢倉、後手近藤七段が雁木。先手が矢倉を志向しても、後手が中住まいに組む現在、両者の陣立てが早くも懐かしい。
将棋は重厚な攻め合いになったが、近藤七段がリードしているか。最後、羽生九段が金を受けた手に、近藤七段は手筋の銀打ち。以下、教科書通りの寄せが炸裂し、羽生九段投了。こんな形になる前に、もっとなんとかならなかったのかと思う。
そして５連敗目は、菅井竜也八段との王将戦リーグ。先手菅井八段の三間飛車で、相穴熊になった。
中盤、羽生九段が飛車取りに銀を打つ。そこで菅井八段が飛車の下にいた角を切り、その空間に飛車を引いて銀取りとした。これで打った銀がスカタンになった。
あれは久保利明九段だったか、大駒が取りになったとき、そのタイミングで大駒を切るのがいい、と言っていた。
今回の場合は、当たりになった大駒を切ったわけではないが、心は同じだろう。
本局は以下、菅井八段が難しい将棋を勝ち切った。
以上５連敗。負けたから言うわけではないが、負け方が羽生九段らしくないというか、ちょっとあっけない負け方が多かったように思う。
12局を戦って１勝11敗は、羽生九段の長い棋士人生で初めてのはずである。そして今回はその中にB級１組順位戦での５敗が含まれているのが痛い。リーグ13名中11位で、降級エリアに入っているのが怖い。羽生九段、54歳でついにガソリンが切れたか。
と思いきや、その後羽生九段は、広瀬章人九段との王将戦リーグ、第10期叡王戦予選で連勝した。
だが、おととい行われた近藤七段との王将戦リーグは、また負け。
「１勝11敗」は、たまたま負けが込んでいただけなのか、それとも加齢による衰えなのか。今後の戦いに注目したい。