吹雪の中、遭難していたアメリカ人青年ビリイ・デンジャーは、狩猟の旅をしていた異星の貴族の船に助けられ、その奴隷として仕えることになった。しかし、その宇宙人の貴族は未開の惑星で怪獣に襲われて死亡。美しいレア姫とビリイだけが生き残るのだが、救援のメッセージに応えて現れた宇宙船は、ビリイを光線銃で撃ち倒すとレア姫をさらって飛び去ってしまう……。
掠われたお姫さまを探して往復８万光年の宇宙冒険。テンポの良さが売り物のキース・ローマーなので、文庫１冊で八面六臂の大冒険です。今から見れば、お姫さまと主人公の間にもうちょっと何かなかったの？とか、巨大猫のユリーカはもっと活躍させても良かったよねとかあるけれど、ともかく話が早いのです。
今回はラノベ風に装丁を変えた復刻版ではない古い方。巻末は訳者の伊藤典夫による解説で、本作やキース・ローマーの紹介というより、粗製濫造のスペースオペラがどのように淘汰され、発展して現代ＳＦになったか。その一方で、昔ながらの冒険活劇としてのスペースオペラは生き残ってはいるものの、楽天的な昔ながらの活劇は恥ずかしいのか、パロディ的にひねったものが目立つねえと「このあいだ暇つぶしに読んだ」作品が典型的な例として紹介されています。ジョージ・Ｈ・スミスの長編『カー・カバラ』(1969)。
「超空間の抜け穴のむこうに、地球そっくりの惑星がある。そこには、遠いむかしアーサー王が作ったといわれる国があり、邪悪な敵に滅ぼされようとしている。ところが、火器の発明されていないこの世界に、20世紀初頭の地球人が、ガトリング砲をたずさえてやってきたことから……」
あれ？
【銀河のさすらいびと】【キース・ローマー】【】【ハヤカワ文庫ＳＦ】
