チンチラ「トラフくん」

曇、2度、61％

　先日、孫娘が11歳の誕生日を迎えました。誕生日前に「プレゼントの希望は？」と尋ねると、タブレット、洋服、とコロコロ変わります。年相応なものと私は考えます。誕生日前の日曜日でした。家族と買い物にでも行ったのでしょう。孫娘から電話がありました。声はウキウキと弾んでいます。「かか、可愛いチンチラを見つけたの。」とすぐに写真が送られてきました。

　孫は昨年まで「ハムスター」を長年飼っていましたが、亡くなりました。その後ハムスターの家には入居者がないままでした。一人っ子です。話し相手も欲しいでしょう。私も一人っ子でしたから、そんな気持ちはわかります。私からの誕生日プレゼントは「チンチラ」になりました。

　私は「ハムスター」と「チンチラ」の区別がつきません。「チンチラ」の方がひとまわり大きいのだそうです。家に連れ帰った「チンチラ」の写真を送ってくれました。　思わず「かわいい！」と言葉が出ました。「トラフくん」と名付けられました。

　「トラフくん」の家の掃除は孫娘の仕事になりました。この数日、家に帰ればきっと「トラフくん」の様子を見に真っ先にカゴをのぞいている事でしょう。

　生き物の温かさ、いつかは命が終わる事、生き物との暮らしはたくさんのことを覚えます。目と目が合うと気持ちが伝わります。「チンチラ」は小動物ですが10年近く生きるそうです。「トラフくん」が孫娘を支えてくれます。手のひらに乗せたその温もりが孫娘の心を包んでくれますように。