甘く見てはいけない・チャイナタウン。又雨後の筍のように伸びてくる。

「宮崎正弘の国際情勢解題」　
令和２年（２０２０）６月１９日（金曜日）
　　　　　　　通巻第６５４３号　　＜前日発行＞　　　
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　欧米のチャイナタウンも壊滅状態になっていた
　　三年かかって回復できるか、地主なら店ごと売り払うか
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　ロンドンのピカデリーサーカス駅とレスター広場の間に拡がるのがチャイナタウン。およそ７００店舗。横浜中華街並みの広さ、おおかたが中華料理レストランである。ロンドンの観光名物でもあり、昼飯時には近くのサラリーマンもランチをつまみに来た

　とくに観光シーズンともなると座れないレストランが多く、じっさいに筆者もこの町には三回ほど行っているが、どの店もごった返していた。そんなときはグループ客を取らない、中心から外れた店を選んだ。

　コロナ禍が襲った。旧正月から客足が激減し、非常事態宣言前に８０％の減少と言われた。英国が３月２３日に非常事態宣言を出してロンドンが都市閉鎖となるや、人通りが絶えた。まるでゴーストタウンとなって、英国に移住してきた夥しい中国人が悲鳴を挙げた。テイクアウトの店は数軒だが、売り上げも多寡が知れていた。

　町は朱色のアーケード、街灯にはランタンがぶら下がり、何カ所かにブルースリーの銅像、壁の落書きも中国の武道家が多く、観光スポットとして客を引きつけたものだった。

　ちなみに全米に展開されているチャイナタウンも同様な被害に遭遇している。
一番大きい規模はＮＹだが、もっとも古いのはサンフランシスコの金融街に隣接するチャイナタウンだ。
　ここには１５０店舗の中華料理レストランがあるが、８０店舗は閉鎖されたまま。九月始業式になっても、留学生が戻る可能性は低く、母国で発生したコロナ災禍が、まさか海を渡って移住先にまで襲ってくるとは。
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