緑内障 （bon）

　突然、フッと緑内障というのはなぜ“緑”なんでしょうか？　そんなことが頭をよぎりまし
た。　数年前に新聞の紙面に点が書かれていて、これが正常に見えるかどうか自己チェックする
ような記事があり、確か、どこかの点が見えないような感じで、急いで眼科で精密検査を受けた
ことがありました。　結構時間をかけて検査した結果、異状なしでホッとしたのですが、その時、
新聞の図で見えない点があったことを問うと、正常でもどこか見えない部分があるので心配する
ことはないとのことでした。

　こんなことがあったのはだいぶ前のことでしたが、なぜ“緑”なのか？　　白内障というのは、
友人にも手術をしてよく見えるようになったと聞きますが、こちらは水晶体が濁ってくるという
ので、昔 手術が一般的でなかった頃は、眼が白くなっている人を見かけましたが、確かに白内障
というのは“白”ですね。

　一般に、疾患や病名は、貧血、心不全、肝炎、肺炎、難聴など異状になった部位や症状の名が
含まれていて、大体どこがどのように・・ということが推測できるのが多いですが、この“緑内障”
という“緑”は、何を意味しているのでしょうか？　瞳が緑色になることではないのです。

　ネットを調べても、あまり記述がなく、たまたま目についた中に（旭川北村眼科HP）『古代ギリ
シャに「目が地中海の海の色のように青くなり、やがて失明状態になる」との記述があり、もともと
瞳の色が青い人が瞳孔が広がって濃い青に見える可能性と、もともと瞳孔の色が薄い人がやはり同じ
ように瞳孔が広がり黒い（青い）目に近くなり、目が青く見えるの両方が考えられます。』というの
がありました。

　また、会報記事（新家眞氏、東京大学名誉教授）に、難しい緑内障の解説の中に、意訳すれば
『 緑内障は、Glaucoma に対する訳語で、古代ギリシャ語のグラウコスが青緑色の意味を有している
ところから、翻訳時に緑が充てられたと考えられる。』とありました。

　病名より、その内容が肝心ですよね。　緑内障の医学的な内容については、医学書にお任せして、
ここでは、その周りについて概観してみます。
　日本では、失明の第1位に緑内障があげられています。古いデータですが、ネット画像から下図を
引用しました。

　　　　　　視覚障害原因別　（ネット画像より）　　　
     

　図で、2013年では、緑内障が21％でトップ、白内障は5％弱で、圧倒的に緑内障が多いのですね。
そして、緑内障の年齢別（下図）を見てみますと、高齢ほど罹障率が高く、したがって高齢社会に
向かって時系列的には急激に増加傾向にあります。

　　      緑内障年齢別　（ネット画像より）　　　　　　　　　　　　　　

                 　　　　   
    

          年別推移
            （ネット画像より）

　ここで、ちょっと感覚と違った印象を受けました。　身近な感覚では、白内障を手術したとかの
人が多いように思っていたのですが、圧倒的に緑内障が多いのですね。　認識を新たにしました。
　でも、なぜこれほど感覚とズレがあるのか？　気になりましたので、年齢別の図を探しました。　
ありました。下図を見れば、なるほど、全体でみると緑内障が多いですが、白内障が年齢とともに
急増しているから、60歳を過ぎたあたりから、白内障がより身近に感じていたのかも知れません。

　　　　　　　　　

　ところで、日本での緑内障の有病率はどのくらいか、日本緑内障学会の調査で、上述の新家氏が
実行委員長として実施されたサンプル調査から、緑内障（原発開放隅角緑内障）の有病率は3.9％で、
アジア人種の1.4％の3倍弱、同白人種の2.1％の2倍弱（黒人種は4.2％）で、日本は特異的に多い
のだそうです。　しかも、このうち正常眼圧緑内障が殆どで 世界的にも一番高いのだそうです。

　なぜ、日本は緑内障の有病率が高いのか、については、極度の近視が多い、あるいはグルタミン酸
の多量接収などがあげられていますが、はっきりとした原因はわからないそうです。　不治の病なの
で、早期発見、進行を抑えるしか手立てはないとのことでした。通常、自覚症状が殆どなく見過ご
されるケースが多いとありました。　ご留意を！