ラーマーヤナ１・２ 蒼の皇子 上下

　古代インドの大叙事詩「ラーマーヤナ」をもとに再構成した物語。
　コーサラ国の第１皇子ラーマが、魔力を持つ聖人の力に助けられながら、阿修羅の軍団を相手に大活躍します。第１巻に当たる「蒼の皇子」は、「落ちることのない城」アヨーディヤに羅刹が侵入したことから阿修羅軍団の侵攻を察知した聖人が、阿修羅軍団を牽制して侵攻を思いとどまらせようとしてラーマと第４皇子ラクシュマナを連れて敵陣の「恐怖の森」バヤナカ・ヴァナに侵入してその支配者タータカーを倒すまでの話。

　「ラーマーヤナ」は、ヨーロッパ人にとっての「イリアス」「オデュッセイア」にあたるもので、一度読んでみたいと思っていました。長らく愛唱されてきた叙事詩だけあって、構成も雄大で、おもしろい。私が（古代）インド好きなせいかも知れませんけど。でも少なくとも、指輪物語を愛読した（最後まで読めた）人には、きっとおもしろいと思いますよ。
　ただ、イリアスにしても指輪物語にしても同じですが、好戦的なお話で、戦闘シーン・殺戮シーンが多くむごたらしいのが、私にはしんどい。
　むしろ寿命の尽きようとするダシャラタ王が長らく顧みなかった第１王妃カウサリヤーと復縁してむつみ合う本編冒頭に感じ入ってしまうのは、やはり私が歳だからでしょうか。

　ただ、現在アヨーディヤ問題（ヒンドゥーの聖地にあったモスクの破壊とヒンドゥー寺院の再建）がヒンドゥーナショナリズムの象徴となり、ヒンドゥー教徒とイスラム教徒の対立の象徴となっていることを考えると、アヨーディヤを舞台とし、基本的に宗教戦争（正しいヒンドゥー対阿修羅・タントラ教）の体裁を取っている物語を、純粋な読み物として楽しみにくい思いが残ります。


原題：ＴＨＥ　ＲＡＭＡＹＡＮＡ　ＳＥＲＩＥＳ　：　ＰＲＩＮＣＥ　ＯＦ　ＡＹＯＤＨＩＹＡ
アーショカ・Ｋ・バンカー　訳：大嶋豊
ポプラ社　２００６年６月２０日発行　（原書は２００３年）

ブラボーセブン

　受験エリート校を目指す全寮制の私立高校の落ちこぼれ組担任になった女性体育教師の奮闘を描いた小説。裏表紙の絵とか冒頭のシーンからは、荒れた高校のツッパリものかと思いましたが、受験エリートを集めた坊ちゃん学校が舞台。
　試験の成績がクラス分けから生徒会長等の役職まですべてを決めるというシステムの中で冷めて荒んだ生徒と一部の教師の心を、主人公の谷口奈々絵が解きほぐし熱中させていくというお話。
　エリート生徒の陰謀、奈々絵のアパートの老人バンド、受験勉強とスキーの両立を目指して両親と対立した奈々絵の過去、鬱屈した教師たち・・・と前半はいくつかの要素を絡ませた展開ですが、後半になるとひたすら１０周年記念式典でのクラス発表でジャズ演奏をすることだけに収斂していきます。そのあたりちょっと単純ですが、わかりやすい青春ものとして読めばいいでしょう。
　最後に学年主任をぶん殴って辞表を叩きつけてやめるのは「坊ちゃん」風。
　表題は生徒たちのバンドの名前「ＢＲＡＶＯ　ＢＡＮＤ」と生徒が奈々絵につけたニックネームの「セブン」から。


維住玲子　中央公論新社　１９９９年１２月７日発行