旧盆の真っ只中ですが、この頃の日光は昔と違って道路が混むことなくスムーズに、今日最初の目的地である日光市和泉地区へ到着。本心は、暫くぶりに月蔵寺さんを訪問したかったが、一年で最も忙しい旧盆期間中なので遠慮し、路傍に立つ家畜塔を中心とした碑塔調査を開始。民家の庭先にある家畜塔も、この時期ならではの、どこのお宅を訪ねても家人が居るので、調査は順調すぎるほどに進んで、瞬く間に和泉地区は終了。引き続き、隣の野口地区を今回で終了すべく、またしても聞き込み調査を進めて順調に進んだ。そこで、野口地区最後の調査地として残しておいた日枝神社へ向かう。今日の昼食場所は、ここでと決めていたのでまだ11時なのを幸いと、カメラと三脚を持って本殿裏の山へ向かう。ここには、ここへ掲載した大日如来様の素敵な風景の中に佇む姿を撮影する。下界は真夏だと言うのに、ウグイスの爽やかな鳴き声を聞きながらの撮影を兼ねた、本日始めての休憩時間は最高である。森を吹き抜ける涼風を、それまでの汗ビッショリとなった身体に受ければ、たちまち暑さも忘れる始末である。それでも昼までには時間があるので、境内から急な階段を下りて昔の参道道を辿る。JR日光線際の旧参道沿いに立つ碑塔を調査してから、その階段を当然ながら今度は登ることになる。それが、一度休んでしまった身体には堪える。元の神社境内に到着した時は息も絶え絶えで、全身から汗が噴き出している。そして始末に終えないのは、その汗臭さを敏感に感じた薮蚊達が一度に集まってきたこと。汗を拭くことよりも、薮蚊との戦いに忙しくなてしまった。おかげで、顔や腕やズボンを穿いている足まで蚊の被害にあい、吸われた血であちこちが血糊跡となっていた。いずれにしても、この野口地区も今回で終了となったので、昼食を取り終えるや薮蚊から逃げるようにして日光市街地へ向かって、下鉢石町の薬師堂へ行く。もちろんここは、これまでに少なくも１０回以上は来ている所。それでも、周辺にある難しい文字塔の幾つかに未調査塔があるので、それを調査方々何よりもやぶ蚊がいなくて風通しの良い場所として選んだ。そしてここに４時過ぎまでいて、それからのんびり車の通行料があい変わらず少ない日光街道を経て帰路に着く。さて、次回からはまた元に戻って日光から離れ、上河内町の碑塔調査へと戻ろうと考えている。もちろん、今以上に涼しくなっていることが前提だが。
