八幡岳……雨に咲く花……

日曜日の午後。
雨が止んで、薄日がさしてきた。
これなら山登りができるかもしれない。
私は八幡岳に向かった。
池高原には13時30分に着いた。
下界と違って、池高原は霧雨のようなガスに覆われていた。
数メートル先も見えないほどに――。
知らない山、初めての山だったら、登山するかどうか悩むところだ。
しかし、八幡岳には何度も来ているので、ためらいはなかった。
登山靴に履き替え、さっそく周辺を散策する。
季節の変わり目ということもあってか、春に比べ、花は少ないようだ。
池に沿って歩いていると、オカトラノオの群落に出くわした。


梅雨の時期に山に登ると、必ずこの花に出逢う。
雨が似合う花だ。


しばらく歩いていると、今度はウツボグサの群落を見つけた。


私はこれまでこの花を美しいとはあまり思ったことはなかった。
しかし、今日、ここで見たウツボグサは、しっとりと濡れていたせいか、美しく見えた。


キャンプ場の登山口から登り始める。
森に入ると、薄暗く、ちょっと不気味だった。
しばらく歩いていると、蛇に遭遇。
真っ黒い蛇で、マムシではなさそうなので、蛇の横を早足で通り抜けた。


森の中には、いろんな種類のキノコが生えていた。




何度か林道を横切り、高度を上げていく。
林道に出ると、パッと明るくなる。
薄暗い登山道から、明るい林道に出ると、ホッとする。
雨の日も昆虫たちは活発に活動している。




八幡岳山頂には誰もいなかった。


山頂からの視界もまったくなかった。


九州自然歩道に沿って、川内峠方面にしばらく下る。


今年の2月に歩いた時は、ここにはまだ雪があった。
そして、雪の間からは、緑色のオオキツネノカミソリの葉が伸びていた。
今はすでに葉は枯れており、葉を目にすることはできない。
雨に山土が削られたのか、オオキツネノカミソリの白い球根が、いくつかむき出しになって転がっていた。


ひと月後にはこのオオキツネノカミソリが咲き始め、7月下旬から8月上旬にかけて、オレンジ色の花でこの森を埋め尽くすに違いない。


再び山頂に登り返し、今度は展望所の方に行ってみる。
人はいないし、当然のことながらまったく展望もない。


雨に濡れたニワゼキショウが寂しく揺れていた。


下山は車道を歩くことにした。
薄暗い登山道より快適に歩けそうな気がしたのだ。
車道だからといって、花がないわけではない。
スイカズラなどの花が私を楽しませてくれた。




途中、素晴らしく美しいヤマボウシの木を見つけた。
ちょうど満開を迎えていて、ガスの中、ヤマボウシの木が白くボーっと浮かび上がっていた。


近くに寄っても美しかった。


八幡岳にこんなに美しいヤマボウシの木があるなんて知らなかった。
来年もこの木を見るために八幡岳に登ろうと思った。


八幡岳の中腹まで下りてくると、嘘のようにガスがなくなった。
私の住む多久の町を、しばらく眺めていた。
なかなか美しい町だと思った。


目を転じると、雲の切れ間から天山が姿を現した。
慌ててカメラのシャッターを押す。
ここから見る天山は、ひょっとするといちばん美しいかもしれない。
そんなことを思いながら家路を急いだ。
時刻は16時30分になろうとしていた。



付録
「雨に咲く花」青江三奈（←クリック）