現在、新国立美術館で催されている「オルセー美術館展 印象派の誕生」においても
クロード・モネの作品を数点観ることができる。その中で奇妙な作品がある。
「ゴーディベール夫人の肖像(Portrait of Madame Gaudibert)」(1868年)
なのであるが、パトロンのゴーディベール氏の夫人を描いた肖像画には何故か肝心の
顔が描かれていない。肖像画(Portrait)と謳っているのだから、せめて顔だけは
描かなければならないはずなのに、顔が描かれていないのである。これは不思議な
ことなのだが、振り返ってみると「緑衣の女」(1866年)のカミーユ・モネの顔さえ
はっきりと描かれていなかった。ここで取り上げたい作品は同展覧会に出品されている
「草上の昼食(Le déjeuner sur l'herbe)」(1865-66年)の右側部分である。
はっきり言うならば、この頃のモネは人の顔を描くことが上手くないのである。
このように個人的な作品ならば下手でもかまわないとしても、パトロンの夫人の顔を
下手に描くわけにはいかないということで「ゴーディベール夫人の肖像」の夫人は
後ろ向きなのだと思う。おそらくそのことを勘案したゴーディベール氏の同意の上であろう。
モネが積極的に人の顔を描くようになったのは1870年以降だと思う。