鞆軽便鉄道～昔なつかしいラッキョ汽車～

第４９回福山ばら祭２日目（５月１５日）もローズアリーナ前で「ミニＳＬにのろう！」という催しが開かれていた。乗り場近くに鞆軽便鉄道に関する説明板があった。

ラッキョ汽車の紹介
　ラッキョ汽車（アーノルド・コンク製）とは鞆軽便鉄道の小型蒸気機関車の愛称です。
　煙突がラッキョのような形をした汽車が走っていたことから、この呼び名で親しまれました。
　軽便鉄道とは、大正初期に基幹鉄道の設備水準を落として、小地域のために開発された小さい軌道の鉄道です。
　当地方では、鞆（福山‐鞆）、両備（福山‐府中）、井笠（笠岡‐井原）などの軽便鉄道が走っていましたが、燃料事情の悪化した太平洋戦争を除き、バス、自家用車の普及とともに衰退し、昭和４０年代には消滅しました。
　蒸気機関車（ＳＬ）も同様に近代化による廃止の運命をたどり、現在では、記念物として存続しているにすぎません。
　軽便鉄道の歴史を知っていただくため、このＳＬの実物をそのまま４分の１に縮小した模型を、福山「ばら祭」で走らせています。
シギヤ精機軽便鐵道（株式会社 シギヤ精機製作所）


尚、備後地方における交通網の一つだった両備軽便鉄道はその後一部ルートが変更となりＪＲ福塩線として存続している。ラッキョ汽車の模型を間近で見て「上り坂は苦手だった」という古老の話が何となく理解できたのである。



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