にほんブログ村黄色い皇帝 ( Yellow emperor : Euapatura mirza ) の発見
1970年７月3日 イラク北部 シンガー渓谷 にて
目の前に突然、すばらしい速度で1 匹の 中型の蝶が現れた。それは 黒い 地色に 前後翅 とも大 きな黄色の斑紋のある目の さめ る よ うに美しい蝶であっ た。 見た瞬間に私は「新種だ!」と思った。
しかし、その素早いこと，文字通 り目に もとまらぬ速さである。忽ち丘の 向う側遠く姿を 消してしまった。
ヨーロッパ産の コムラサキの一種 Apatura iri s には紫色 の皇帝〔Purple Emperor)という名がつ いている の で 私 は い つ の 問 に か こ の 蝶 を “黄 色 い 皇 帝 ” (Yellew Emperor)と呼んでいた。
その後、私が岩の間に足を踏み込んだ時に一 匹の “黄色い皇帝”が舞い上っ た。はっ と身構える私の 頭上を高く通りすぎた蝶は，鷹のよ うに精悍な飛び方で 大 きな 輪 を 描 きな が ら 青空 を 旋回 し て い た が ，や が て 又 しても私の期待を裏切っ て視界の外へ 消えてしまっ た。
脳天を斧で割られたような同行のイラク人マ ティウスの悲鳴を聞いて振り向 いた私は，マ ティウスが地に伏せたネッ トの大きな裂け 目から矢のような早さで飛び去る“皇帝” の姿を見た。
私は遂に ‘黄色い 皇帝，を捕えた。 蝶は谷の 中を飛んでいたが，連よく私か ら程遠か らぬエ ノキの梢にとまった。足場もさほ ど悪くなかっ た。 私は難なく捕えたが. 今度はネットに入っ たことがどうしても 信じられなかった。私は蝶がネットの中 で暴れているのが判っ ていながら、あわ ただ しく周囲の 空を見廻 した。
それか ら 蝶をおさえてネットから取出した。さん ざ ん 私 を 苦 し め た “黄 色 い 皇帝 ” と は 一 体どんなものだろ う。
私はまるで別の惑 星から飛来した宇宙船を捕えたよ うな， 未知の ものに対する息づまるような好奇 心に手がふるえた。
もう掌にのせられた 蝶以外のものは涙で霞んでしまっ て見えなかった。
イラクでの私の滞在地バスラへの帰路、真夜中の砂漠の真ん中でひどい自動車事故に会うがなんとか無事であった。
全身砂まみれの私は暑さと疲れでウツラウツラまどろみながら、それでも時々黄色い皇帝など採集品を入れた箱の蓋を開いては中をのぞき込んだ。1 匹の ， 世界の 誰も採っ たこ とも見たこともない蝶の 標本を抱い て砂漠を南へ 下っ て ゆく......それは 素晴しい 旅であっ た。
以上の黄色い皇帝採集の状況は 日本鱗翅学会会誌 やどりが(1971) に掲載された 五十嵐邁氏の イラク採集記 より抜粋したものです。
このころ、イラク北部に接するトルコ側でも､このチョウが採集されて生態なども解明されており、恐らく五十嵐氏の採集記のことを知ったせいか 1971年、至急記載がなされました。原記載はドイツ語。当初、Apatura 属の一種かとおもわれましたが、検討の結果 Euapatura という新属 ( 1属１種ですが) がつくられ、このチョウは Euapatura mirza Evert 1971 として記載されました。 日本では キイロコムラサキ との和名が一般的です。
ここにお示した標本はトルコ側の個体で、このチョウの記載がなされて少したった頃、当時私のチョウ友だったトルコの方との交換で入手したものです。けっこうな個体数が送られてきたので､当時、トルコ側産地では稀ではなかったのかも知れません。それから半世紀もたっているので現在の状況はわかりませんが。
先日、DVD屋から借りてきた モスル という映画を見ました。半世紀前のモスルは五十嵐邁氏が北イラク採集の基地にしていた古い町ですが､近年イスラム国とイラク国軍との戦いで見る影もなく破壊されました。つい最近までイスラム国がここを占拠していましたが、そこを奪還する際の映画で、物語の謎ときにもなる最後のシーンが印象的。このDVD を見て、ふとこのキイロコムラサキのブログアップを思いつきました。
昔、五十嵐邁氏のお宅を訪問したことが一回あります。突然おじゃましたのに奥様が高級ステーキを焼いて、ワインまでごちそうになり恐縮した記憶があります。このとき膨大なチョウ標本を収蔵する標本室をみせてもらいましたが､一番大切な標本は北イラクで採集したチョウたちでこれらが最も学術的価値があると話されていたのが強く記憶に残っています。
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