県都・新潟市のマンホール蓋

　2005年の11月現在で市の人口は806,644人。平成の大合併により、旧・黒埼・新津・白根・豊栄・小須戸・横越・亀田・岩室・西川・味方・潟東・月潟・中之口・巻の市町村を合併。日本海側初の政令指定都市をめざしている。

　わが国最長の信濃川河口に位置する新潟市。古くから港町として栄えてきている。外国へ開かれたのは江戸末期の開国の時期のことであった。ただ、当時は水深が浅く、海外の船舶にとっては難しい港だったようである。

　さて、紹介したマンホールの蓋はチューリップの花がモチーフとなっている。理由は簡単である。新潟市はチューリップを始め、数々の球根系の園芸用草花や、球根が幅広く生産されているからだ。信濃川、阿賀野川の運んだ砂が沿岸部には幾筋もの砂丘を作り、その地質に見合った作物と言うことである。

　また、よく見るともう一つのデザインのものもあった。こちらは何をデザイン化したものか？もしかしたら、万代橋をモチーフにしているのだろうか？新潟地震にも耐えた市民自慢の橋なのだが．．。

　近年の同市の変化には著しいものを感じている。県都としてでもあろうが、環日本海経済圏における拠点としても、ふさわしい都市としての地位を得て欲しいと願う。


＜写真撮影：2005.12.03、12.04＞　2005年　地理の部屋と佐渡島。