菊池芳文 「小雨ふる吉野」 東京国立近代美術館から

東京国立近代美術館（千代田区北の丸公園）
常設展示　「明治・大正期の芸術」（4階）
「菊池芳文 -小雨ふる吉野- 」（1914年）

これほどまでに圧倒的でかつ美しく描かれた桜があるでしょうか。吉野の山に延々と連なる満開の桜が繊細に、そして大胆に描かれています。竹橋の近代美術館で展示されている菊池芳文（1862～1918）の「小雨ふる吉野」です。

この作品で最も惹かれるのは、穏やかで気品すら感じられる桜の花びらの色です。ピンクでも白でもありません。これをまさに桜色と言うのでしょうか。それらは、淡い感触で一つずつ丁寧に描かれています。画面左半分に大きく描かれた満開の桜は、馨しい香りが辺り一面に漂っていそうな質感です。実物を超えるほどの美しさがここに表現されています。

吉野の山並みの奥深さを感じさせるのは画面右半分です。こちらは靄がかかっているような表現で、左半分の圧倒的な桜とはかなり異なった印象を与えられます。小雨の湿り気が示されているのか、どことなく幻想的な雰囲気も感じられました。

1862年に大阪で生まれた菊池芳文は、花鳥画を多く表し、「桜の名手」とも呼ばれていたこともあったそうです。作品のある展示室はやや薄暗く、月夜に映える夜桜を見物している気分にもなりました。日本画の醍醐味を味わえる作品です。

（アップした写真は作品の一部です。）