次点 タホ湖(米国)
カリフォルニアに引っ越すと、近場にあるタホ湖周辺の雄大な景色の中を歩いた。下界に広がるコバルト色の湖が新鮮だった。日本を除けば、その後行った何処よりもハイカーが多かった。実際歩いてみて、カリフォルニアから来た友人がワシントン州の山は箱庭みたいだと言った理由が分かった。その年の気候のせいもあったが、何処に行っても暑いのには参った。
秋が深まりオフシーズンの頃、一度だけ車でヨセミテ国立公園に行ったことがある。山越えの道は既に冠雪、怖かったが無事着いた。落差1ｋｍの滝に沿って山道を登り、そこから見たハーフドームの姿は忘れられない。既に夕暮れになり山道が凍結するのを見越し、帰りは遠回りしたので結局往復10時間近くかかり自宅に戻ったのが深夜過ぎだったのが最も印象に残っている。
第２位 西沢渓谷－雁坂峠-甲武信岳（+快晴）
数年前の１１月初旬、久しぶりにテントを背負って早朝家を発ち中央線塩山駅でタクシーを拾い西沢渓谷に行った。天候はまさに日本晴れ、峠までの道は青空に紅葉が映えて最高の組み合わせだった。これほど美しい紅葉を見たことが無い。峠から先の尾根道も絶景の連続だった。
尾根の南側には澄んだ空気の中幾重にも重なった山々の先に富士山が浮かび何度も足を止め、当時先端のディジカメで撮った写真は日米の友人に好評だった。北側は埼玉県で低く白い雲が眼下に横たわり道中ずっと秩父の町が見えなかった。夕暮れになると霧に浮かぶ富士山と水面下の山々の景色は幻想的だった。この素晴らしさは保障されていない、半分以上時期と天候が貢献している。
次点 カナディアン・ロッキー
9.11の翌年まだ出入国の警備が厳しかった頃の夏、末の息子とカナディアン・ロッキーで山歩きした。中でも印象に残っているのがバンフの象徴といわれるランドル山で、道具を使わないでも登れる限界の山だと聞いた。雨が降るとレインジャーステーションは登山を許可しない。
私達が行った時も天候があまり良くなく、２日待ってやっと登れた。砕石の急坂で足を踏み出すたびにズルズル滑り谷に落ちるかと何度も立ちすくんだ。やっと辿り着いた山頂から見るバンフの町と周りの山々は絶景で苦労は報われた。脆くて殆ど見分けがつかない帰り道が心配だったが、砕石の上をスケートで滑るように下るとうまく行った。（下記ＵＲＬを参照）
http://blog.goo.ne.jp/ikedaathome/d/20040908
第３位 ブルー・マウンテン(オーストラリア)
3年前機会があって約１週間ブルー・マウンテンの民宿に泊まり山歩きをした。ここはグランドキャニオンが出来る何億年も昔に出来たグランドキャニオンで、谷の上と下では気候が違い、生物・植物も異なる全く別の世界があった。グランドキャニオンに比べサクラが咲く気候は穏やかだ。
前を見ると雄大な大絶壁、下を覗くと足元から恐怖を感じ、絶壁の道にへばりつき、谷の蒸し暑さの中を歩き、変わった植物や生物を見た。その直ぐ近くに自然に囲まれた住居があるのを見るともうここに住みたくなる。民宿のオウナーや絶壁で知り合ったイギリス人もそういう人達だった。
番外
田舎の四国の山はどれもなだらかで最も標高が高い石鎚山でも２０００ｍに達しない。数年前に石鎚に行った時は暑さの戦いだった。ずっと森の中を歩く難行が続き、道中ご褒美が無いのもつらい。最近どうしても山歩きしたいと思わなくなったのはそのせいかもしれない。
将来行ってみたいところは、１ヶ月くらいかけてニュージーランド（ＮＺ）のあちこちを歩いてみたい。以前パッケージツアーでＮＺに行った時バスの乗り換えの待ち時間を使ってクック山の麓のコースを歩いた。オリンピック国立公園と同じように、ＮＺは緯度が高く多様な自然があり狭い国なので移動時間を節約して何処でも行ける。
ガイドブックを買い、その後現地のウエブサイトで大体の情報収集はできた。ハイキングのことをＮＺではトランピング、オーストラリアではブッシュ・ウォーキングという。準備は出来たのだがその後トランピングの機会が無い。何時か是非紹介したい。■
