田舎に戻り2ヶ月間母と顔をつき合わしいささかうんざりした。体は紙みたいに薄くなり、日曜以外毎日点滴を受けている。それなのに朝夕野良に出て仕事をしようとする。体は弱ってもぼけてない、それはそれで始末が悪い。一言で言うと可愛くないのである。
去年と比べても酷く衰えた。もう来年はないかもしれないという気持ちがある。今にも倒れそうで痛ましいと思い、「これをしろ、あれをするな」と言っても素直に言うことを聞かない。しかし翌日になると普通に話できるようになるのが救いだった。
帰京を1週間後に控え、構わずやるべきことをやることにした。冬寒い時に洗濯物を干しに外に出るのは大変だろうと考え、乾燥機付の洗濯機に買い換えた。母は入院した時全自動洗濯機を使って化繊の衣服が縮んだので、乾燥機付と聞いて素直に喜ばず露骨に嫌な顔をしたのを見て、がっかりした。母は感情が直ぐ表情に表れ、私もそれを見てイラつく。どうにもうまく行かない。
それでも洗濯機が配達され取り付けてもらい操作法を聞く頃には、新しい機械を珍らしがり乾燥機を使わない方法もあることを理解して文句言わなくなった。他人の説明は良く聞く。最初からよく説明しない私がいけなかったというのが彼女の結論のようだ。
近所の老人達がベッドで寝ているのを聞いて、母は自分もベッドに寝たいので、出入りの大工さんに話をしてくれという。最初何で大工さんなのか訳が分からなかったが、誰かの聞きかじりのようだった。元々私が気を利かすべきことだったのだが。
目的が分かったので、市から委託を受けた介護サービスの地区担当の方に連絡すると直ぐに来て相談に乗ってくれた。私の関心はベッドだけでなく母の体力が急速に低下してきたのを見て、今はOKでも先々直ぐに必要になる手当てを全てしておきたかった。しかしそれほど単純ではない。
というのは、便利にすればするほど体を使わなくなり老化が進むので、必要以上に便利にしてはいけないということである。母も私もこの説明には納得した。なればベッドは最初から電動にすべきではなく、段差もむやみに無くしてはいけない。
母は毎日医者に行き点滴を受けていても、自力で行き来できるので介護保険の対象にならないことを再度確認した。それでも担当の方は昨年からの経緯もありこちらの事情を知って頂いているので色んなケースについて説明してもらった。
結論は介護サービス機器専門業者からベッドをレンタルし、必要になったとき電動式に取り替え、もしくはアップグレードできるのがベストということになった。業者を何社か紹介してもらいその場で決め、昨日業者の方を連れてきて来て頂き、商品の仕様・価格・設置条件などを決めた。
今日午前中に家具を移動しベッドの置き場所を作り、午後ベッドの搬入・設置をしてもらった。通常のベッドに比べ鉄パイプの塊で、モーター付で80ｋｇ、モーター無しだと50kｇ余で後から動かせる重さだ。ついでに隣部屋の箪笥の向きを変えてもらい通路を確保し、自動振込みの手続きをした。マットレスを含め1ヶ月1500円のレンタル料と意外と安かった。
その後、独居老人の為の市が準備してくれた非常連絡ボタンをベッドの横につけ、電話を手の届く位置に置けるようにし、クーラーやテレビのリモコン操作を確認した。クーラーは2部屋カバーすることになるのでやや効果が落ちるが程度で済んだ。最後にインターネットカメラでベッドの様子が見える確認をして終った。■
