山下奨励会三段、殊勲の勝利

きょう３月１日は、私が高校を卒業した日である。私は担任の先生に推され「卒業アルバム委員」になったのだが、女子のアルバム委員が怠惰だったのをいいことに、自分の好きなように編集してしまった。
卒業式当日に完成されたアルバムを見て、あまりのおのがエゴに、心底自分がイヤになった。でけど、完成してしまったアルバムは、もう訂正ができない。印刷物の恐ろしさがここにあるのだ。
毎年３月１日が来ると、私はいつも憂鬱になるのだ。

　　　◇

２月27日に第83期A級順位戦最終戦が行われたが、その同じ日、関西将棋会館では、第38期竜王戦５組２回戦・藤本渚五段VS山下数毅奨励会三段戦が行われていた。
山下三段については、もはや説明の要もあるまい。山下三段は前期竜王戦６組に奨励会枠で出場し連戦連勝。決勝で藤本五段とまみえ、それに勝てばランキング戦優勝の特典で四段昇段への昇段点１が付き、四段昇段になるところだった。
結果は惜しくも敗れたが５組昇級は果たしていたので、今期は５組での出場となったのだった。
６組から昇級できないプロもいる中、ワンチャンスを活かして昇級を果たした山下三段は賞賛されるべきだし、５組での期待も大きい。将棋ファンは、つねに新たなヒーローを求めるのである。
そして今期の１回戦は、井上慶太九段に不戦勝。そしてこの２回戦が今期の初対局となったわけだった。
しかし相手は難敵の藤本五段。昨年度の成績は51勝９敗の勝率.850。今年度もここまで33勝13廃の勝率７割越えである。もう、藤井聡太竜王がいなかったら有力なタイトル保持者候補で、これは山下三段、さすがに相手が悪いと思われた。
将棋は相居飛車となったが、中盤の折衝では藤本五段がよかったらしい。らしい、というのはプロの目から見たら藤本五段が優勢という話で、私の目ではどちらが優勢かまったく分からなかった。
しかし山下三段はよく頑張り、藤本五段に逆転勝ちした。
いやはや、これは大変なことになった。５組で優勝候補の藤本五段を破ったのだから、もはや誰と当たっても勝ちそうではないか。
そしてあと２勝で４組昇級、「３勝して優勝すれば昇段点１が付加され、四段となる」。「」内は私の推測だが、６組優勝で昇段点１なのだから、５組優勝だって付くだろう）。
だがこれは勝ちまくればの話で、次に負けると、話がややこしくなる。まず６組は、女流棋士、奨励会員、アマが途中で負けた場合、昇級者決定戦には出られない。
では５組はどうなのか。（負けたら）昇級者決定戦で戦う、と記したネット記事もあったが、はっきりしない。
そしてそれがなかった場合、山下三段の今期竜王戦は終了となるのだが、５組の在籍も不可、という話もあるのだ。
この措置はあんまりなので、次期竜王戦は６組で出場するだろう、という話もあるが、５組で２回勝っているのに次期は６組、というのもおかしな話である。
そしてもうひとつ、問題があった。