今日も真面目な記事です。岡山大空襲の証言。

6月29日レクイエムコンサートに、カソリック教会に行ったことは先日書きました。
その時の話を続けます。コンサート会場（聖堂）に入るときに、販売していた書物を買いました。
催しの時には書籍を買うことが多いですね。後で買う機会はないですから。

『いのち、神からのたまものー戦後60年の戦争・空襲の証言』岡山カソリック教会。
教会員の方が、戦時中を振り返って書かれています。
開演までに少し時間があったので、最初の文章を読んでいました。
岩井里子さんの「岡山大空襲」です。
岩井さんは当時13歳。岡山市の奉還町で空襲に遭われました。
奉還町といえば、私の家から１ｋｍ程度。すぐ近くです。
岡山駅西口にある商店街です。岩井さんの家は餅屋だったそうです。
空襲の夜のことを要約させていただきます。

両親と兄弟4人の6人家族でした。
この夜は、早島（岡山近郊）の伯母がとまりに来て、7名で寝ていました。
真夜中、階下から「空襲だ！早く起きて」と母の声に飛び起き、
西に向かって、7人で逃げて、西警察署まで来たときのことです。
（私の実家のほうに逃げてこられたことになります＝岩清水）

岩井さんは、突然大きなショックを受け、意識不明になります。
爆弾が至近距離に落ちたのです。
暫くして、岩井さんは意識が回復します。
体の痛みを感じて上半身を起こしてみると、
辺りの景色が一変し、住宅は炎上し、車道には何人もの人が倒れていたそうです。

岩井さんは、この修羅場の中、一晩で家族4名を亡くします。
（この時のご家族の様子を細かく書かれておられます）
残った家族は、母親と岩井さんの二人だけになりました。
遺体は各自荼毘に伏すしかなかったので、自宅の焼け跡で、
母親と伯父さんがお棺を焼いたそうです。
岩井さん自身も火傷で大怪我をされました。

この文章を読んで、本当に驚きました。
実家から数百メートルのところで、この悲劇が起こっていたのです。
もちろん、岡山市で１７００名も亡くなられたのですから、
このような悲劇が数多くあったのでしょう。
まことに恥ずかしいことですが、今までなにか他人事だったように遠く感じて
いました。

コンサートが始まっても、気持ちは収まりませんでした。
（コンサート内容は後日書きます）
１部が終わり2部が始まりました。
13番目は、近藤和代さんの「岡山空襲証言の朗読」です。
近藤さんが朗読を始めると、先ほど読んでいた岩井里子さんの証言の話でした。
再び、驚いてしまいました。

会場からすすり泣きの声が聞こえます。
前の席に座られた女性も、ハンカチを目に当てておられます。
参加者の心の中が感じられるような静寂の中、近藤さんの朗読は終わりました。

そして近藤さんは再び話し始めました。
「実は、この会場に岩井さんが来られています。どうぞ前にいらして下さい」。

私の前の女性が立ち上がりました。

岩井里子さんでした。


岩井さんは証言のあとがきに以下のように書かれています。

「規定は１２００字位と書いてありましたので、かなり凝縮はしましたが、
これ以上縮めると筋道がわからなくなりますのでお許しください。
何十年経っても、当時のことをこと細かく思い出して書いていると、
昨日の事の様に生々しく情景が浮かび涙が溢れ、胸苦しく書く手が
震えます。余りにも悲しすぎるので、投稿をやめようとも思いましたが、
数少なくなった証言者の一人として、責任のようなものを感じ重い筆を
とりました」

※写真は焼失を免れた聖母子像