永源寺

　滋賀県東近江市永源寺高野町に永源寺があります。
　瑞石山永源寺は愛知川（えちがわ）の右岸にあり、明治１３年（1880）に東福寺派より分派し永源寺派となりました。百数十の末寺を統轄する臨済宗永源寺派の総本山であるのです。
　鎌倉時代、寂室元光和尚（じゃくしつげんこうおしょう）が伽藍を建立したのが始まりといわれ、康安元年（1361）、近江国の領守・佐々木氏頼が、伽藍を建て、寂室元光禅師を迎えて開山したそうです。
　寂室の死後も永源寺には高僧が集まり、佐々木氏の庇護のもと盛時には２千人もの学僧が集まっておおいに栄えたそうです。その後、兵乱で一時衰えましたが、江戸時代に東福門院により再建され、彦根藩主井伊氏の庇護によって諸堂が整えられました。
　総門をくぐると、左手の少し登った所にがあります。境内には、庫裡・鐘楼・方丈・仏殿・開山堂などが建ち並んでいます。また井伊家の墓も建っています。開山堂には、国の重要文化財に指定されている寂室和尚坐像があります。
　参道一帯には紅葉の名所として多くの人が訪れます。また永源寺はこんにゃく料理でも有名で、開山堂の近くに松尾芭蕉が詠った「こんにゃくのさしみもすこし梅の花　はせを」の句碑も立っています。

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