わたしのレコード棚ーブルース157James "Yank" Rachell（ヤンク・レイチェル）

　すぐれたマンドリン奏者・ヴォ－カリストであるヤンク・レイチェル（James "Yank" Rachell）は、１９１０年３月１６日テネシー州ブラウンズビル(Brownsville)の生まれ、というから１９１１年生まれのロバート・ジョンソンと同世代といえる。亡くなったのは１９９７年４月９日インディアナポリス(Indianapolis)で、早世したジョンソンに比べて、長く演奏活動をした長寿の人だった。
　10代からマンドリンの演奏を始め、ハウスパーティーなどでハンボーン・ウィリー・ニューバーン(Hambone Willie Newbern)と共に活動、スリーピー・ジョン・エステスに出会ったのは１９２０年代の初めころ頃らしく、まだ10代の初めだったことになる。１９２０年代の終わり頃に、エステスにジャブ・ジョーンズ(Jab Jones)を加えて、3人で「Three J's Jug Band」としてメンフィス周辺で演奏活動をしたという。エステスとの演奏は、大恐慌などで中断したものの、彼エステスが亡くなる１９７７年まで続くことになる。
　１９２９年のエステスとの録音「The Girl I Love,She Got A Long Curly Hair」は、下の『ＲＣＡブルースの古典』および『続ＲＣＡブルースの古典』で聴ける。この曲で、ジャブ・ジョーンズはピアノを弾いてる。


　　その後の大恐慌で、レイチェルもブラウンズビルの農場に戻らざるを得なかったらしい。が、演奏活動は続け、ハーモニカのサニーボーイ・ウィリアムソン＃1などとも演奏・録音している。インディアナポリスに移動したのは１９５８年で、それ以降は様々なミュージシャンと共演し、あるいは中心になって活動している。

サニーボーイ・ウィリアムソン＃1の名アルバムで、ARHOOLIEレーベルのＢＣ３。この中で、１９３８年にレイチェルがマンドリンで加わった２曲が聴ける。写真のギタリストは、ビッグ・ビル・ブルーンジー。


　DELMARKレーベルのＬＰでＤＳ649。シカゴで録音されたシカゴ・ブルースのスタイルでの演奏。くわしいデータは無いが、発売は１９８７年となっている。
ドラムスは、１９８５年にロバート・ロックウッド・ジュニァーと共に来日し、すばらしいシカゴのリズムを聞かせてくれたオーディ・ペイン(Odie Payne)。ギターは、フロイド・ジョーンズ(Floyd Jones)。べースは、ピート・クロフォード(Pete Crawford)。この録音時あるいは下のビデオ映像時も、すでに７０代半ばのはずだが、声に張りがあり年齢を感じさせない演奏だ。


　１９８５年発売のビデオフィルム『Louie Bluie』よりの映像。後ろでバンジョーを弾いているのはIkey Robinson、その後ろにこのビデオの主役でバイオリンを弾いているHoward "Louie Bluie" Armstrong、ギターリストは見えていないがTed Bogan。

　上の写真と同じビデオだが、使用しているマンドリンを大きく撮ってみた。ご覧の通り、フラットマンドリンにピックアップを付けた「エレクトリック・マンドリン」だ。

　レイチェルは詩人としてもすぐれ、今もシカゴで歌われているレイチェルのフレーズも多いらしい。かの、Ｂ・Ｂ・キングもレイチェルのファンだという。