アカカンガルー （bon）

　先月の新聞（読売新聞）の『動物日記』にこの記事が出ていました。　東武動物公園
（東武伊勢崎線）の 関口玲衣さん の記事で、この動物園に現在１０頭のアカカンガルーが
いて、このうち２頭の雌の袋の中に赤ちゃんがいるようで、時々顔をだしたりして、とても
かわいいと紹介されていました。アカカンガルーは、オーストラリアの乾燥した草原に生息
し、雄は体長95～140㎝、体重25～85㎏、雌はやや小ぶりで体長75～110㎝、体重20～35㎏
くらいと解説されていました。

　　　　　アカカンガルー
　　　　　　（ネット画像より）

　ほのぼのとこの記事を読みましたが、すぐに、カンガルーにまつわるちょっとした事件を
想い出したのです。
　事件というのは、私が、子会社の映像関連の仕事をしていた時、中部地方にある大手運輸
会社の事業紹介ビデオを受注し、このビデオのタイトルや内容のイメージに“アクアカンガ
ルー”という、地域の水の都とカンガルーを結合したコンセプトを設定したのです。
　カンガルーの映像を得るため、会社の撮影グループは、千葉県成田市吉岡にある ㈱湘南
動物プロダクションに出向いたのです、そこは、映画などの撮影用動物を飼育していて、
小動物もたくさんいますが、お目当ては、ここのカンガルーを撮影するためでした。

　ところが、カンガルーを外に出して、撮影を始めているうちに、おとなしいと思っていた
カンガルーが突然走りだし、広大な森のような敷地に飛び入って、園内の東南アジアから
来ていた“象使い？”たちが、必死で追いまわして、2時間くらいもかかったでしょうか、
フラフラになってようやく捕まえて来たのでした。　20数年前のお話でした。

　ウイキペディアから参照しますと、カンガルーは、双前歯目、フクロネズミ目とも言わ
れ、いわゆるカンガルー目のカンガルー科カンガルー属に分類される有袋類で、オオカンガ
ルー、アカカンガルー、アカワラルー、ダマヤブワラビーなどがいます。オーストラリア
では、カンガルーを単にルーと呼ぶらしいです。

　食性は植物食で、草木を食べるそうです。繁殖形態は胎生で、周年繁殖し、発情周期は
35日、妊娠期間は33日^、1回に1頭の幼獣を産むそうです。幼獣が育児嚢から出たときには、
既に受精卵が出来、続けて幼獣を産むことができるそうで、幼獣は出産時1gに満たない小
さな体ながら、自力で育児嚢まで移動し、生後8～10か月は育児嚢の中で生活するとあり
ます。

　発情したメスをめぐり、オス同士は、体の大きさや腕の筋肉をみせつける誇示行動を行
い、尾でバランスを取りながら前肢や後肢を使って、まるでボクシングのような闘争を行
うそうです。

　　　　　　争い
　　　　　　（ネット画像より）

　雄は生後20～24か月で、雌は生後15～20か月で性成熟するそうですから、すごい繁殖能力
があるのですね。野生下で22年の生存記録があるとありました。

　俗説に、『西洋人が初めてオーストラリア大陸に上陸した際、現地人にカンガルーを示
して「あの動物は何と言うのか？」と訊ねたところ、現地人は西洋人の言葉が理解できない
ため、「（何を言っているのか）わからない」という意味で「カンガルー」と答えたが、
訊ねた側は「あの動物は“カンガルー”という名前らしい」と誤解してしまい、これがこの
動物の通称となった。』とあるそうです。

　　　　　ワラビー
　　　　　　（ネット画像より）

　また、同じ種目に、ワラビーと呼ばれる、カンガルーよりも少し小柄なかわいい同じく
有袋類がいますが、厳密な定義はないそうです。
　ラグビーのオーストラリアチームのエンブレムは、ワラビーです。剛健な体格に可愛い
エンブレムがあしらわれているのですね。　日本代表のは、さくらですね。

　　　　　ラグビーオーストラリアチームのエンブレム
　　　　　　（ラグビーエンブレムHPより）

　チョットした記事から、長めの記事になってしまいました。