茶工場の深夜労働はつらいよ！

　山並みのあちこちから茶刈り機の機械音がこだまする。　一年のうち最も活気ある中山間地でもある。　
　連日続く茶工場の深夜労働は今回は３時間前後（去年は５時間前後）に縮小されたとはいえ、昼夜が逆転することで生活リズムが狂ってしまう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　茶葉をこねる過程でこびりついた茶渋を除去するのが主要な作業だが、かなり肉体労働でもある。　作業を続けていくうち持病の腕の痛みが復活してしまい、きょうからキャンセルさせてもらった。　箸や歯ブラシを持つのもつらくなる。
　
　それにしても、茶の生産者は高齢なわりには元気である。一刻を争う作業にかけているからでもある。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　大量に出される茶渋を少しいただいて堆肥にした。　１年くらい熟成させて畝に撒くのである。　成果はまだわからないが、濃厚な栄養があるはずだ。
　いよいよ新茶の収穫は終盤となる。