屋久島縦走……これ以上望むべきものなどない旅……

5月2日の深夜1時（日付は5月3日）、唐津市鏡の「古代の森」を出発した車が、1時35分、多久IC入口に着く。
私はここで車に乗り込む。
これで、参加者8人が揃った。
テツさん、テツJr.（コウくん）、マサルⅡさん、タツミさん、ヤマさん、イチさん、キンさん、タクの8人。
18歳から69歳まで（平均年齢50歳）の、個性豊かな、バラエティに富んだ面々だ。
運転を交代しながら、一路鹿児島港を目指す。
途中、24時間営業のレストランで朝食をとり、7時45分の高速船トッピーに乗り込む。
トッピーが出発して、しばらく経った頃、彼方に開聞岳が見えてきた。
からつ労山の月例山行で、一昨年の秋に登ったことが思い出された。
さすが、薩摩富士。
美しい！


船が宮之浦港に着くと、タクシーに分乗し、白谷雲水峡へ向かった。
5月3日、午前10時33分。
白谷雲水峡を出発。


二代杉、さつき吊橋、くぐり杉などを通過し、「もののけ姫の森」に着く。
ここら辺りまでは、普通の観光客が多い。


すべてのものに苔が生えている。
無機質な石や岩、すでに朽ち果てたと思われる倒木にも、苔はびっしりと生えている。
ここでは、死は存在しないかのようだ。
死に生が重なり、その生に死が重なる。
その死を苔が覆い、再び生が始まる。
本来、生も死も、ひとつのものであるのだろう。
「もののけ姫の森」は「生命の森」だった。


白谷雲水峡から1時間ほどで、辻峠に着く。
ここでザックをデポし、太鼓岩に向かう。
この太鼓岩からの眺めが素晴らしかった。


宮之浦岳や永田岳など、奥岳の連なりが見渡せるのだ。
雲ひとつない快晴！
信じられないような大パノラマだ！




辻峠に戻り、ここで昼食。
12時30分に、辻峠を出発する。
しばらく歩いていると、ヤクシカを発見！
想像していたものより、かなり小さい。
屋久島の山を歩いていると、普通にシカやサルを見ることができる。


13時に「楠川分かれ」に到着。


ここからは、トロッコ道が続く。


中年版「スタンド・バイ・ミー」♪


14時14分、大株歩道入口に着く。
ここから、本格的な屋久杉と対面することになる。
14時40分、翁杉に到着。
胸高周囲12.6m。
この杉には、多くの樹木が寄生している。
人の好いおじいさんといった感じの杉だ。


14時45分、ウィルソン株に到着。
胸高周囲13.8m。


江戸時代の伐り株跡で、中は空洞。
空洞の中には祠が祀られていて、この祠の反対側から屈んで上を見ると、このように見える。
そう、ハートの形に見えるのだ。


ウィルソン株を出発すると、傾斜が急になり、苦しい登りが続く。
やがて大王杉に着く。
縄文杉が見つかる迄は、屋久島最大の杉だった。
故に「大王」杉。
胸高周囲11.1m、樹高24.7m、推定樹齢3000年。


夫婦杉。
『連理の枝』という韓流映画があったが、この杉はまさに連理の枝。
胸高周囲（夫）10.9m（妻）5.8m、
樹高（夫）22.9m（妻）25.5m、
推定樹齢（夫）2000年（妻）1500年。


16時、ようやく縄文杉に到着。
胸高周囲16.4m、樹高25.3m、推定樹齢2000年～7200年。


屋久島に来たからには、一度は見ておきたい縄文杉。
いろんな人が、縄文杉に逢った時の印象をエッセイにしているが、縄文杉に対する期待が大きすぎたせいか、評判はあまり良くない。
写真や映像で勝手にイメージを大きく膨らませ、いざ縄文杉と対面してみると、想像していたものより迫力が感じられないらしい。
生命力に溢れ、今にも襲いかかってくるような巨木をイメージしていた人が多く、作家の森絵都も『屋久島ジュウソウ』の中で、確か「ミイラのようだった」と表現していた。
誰がどのような感想を持とうと、縄文杉は縄文杉である。
それ以上でもなく、それ以下でもない。
根っこの踏みつけなどによる被害をなくす為、現在は展望台が作られており、少し離れた場所からしか見ることができない。
だからなかなか大きさを実感できないらしいが、やはり堂々とした巨樹である。
展望台がなかった昔は、この縄文杉の根っこで一夜を明かした人も多いと聞く。
もはや、縄文杉の下で眠ることはできないが、屋久島の山奥の無名の杉だったら、それは可能だろう。
いつの日か、一人で屋久島に来て、一本の巨大な杉の下で眠りにつけたら……と、私は思った。


16時25分、高塚小屋通過。
17時40分、新高塚小屋に到着。
ここでテント泊。


真夜中、目が覚めて、テントのファスナーを開けて、夜空を見て、驚いた。
天が星の輝きで埋め尽くされていたのだ。
いったい何等星まで見えているのだろう。
夜空がシャンデリアのように輝いている。
私が住んでいる場所も田舎なので星がよく見える。
だが、ここで見る星の数は、その何倍もある。
この星を見ることができただけでも、屋久島に来た甲斐があったと思った。

5月4日、午前6時45分、新高塚小屋を出発。
今日も快晴。
今回、「嵐を呼ぶ男」の異名を持つ雨男のイチさんが参加しているのだが、2日続けての快晴。
一ヶ月に35日雨が降るといわれる屋久島で、何という幸運！
新高塚小屋から歩いてすぐの第一展望台、第二展望台からの眺めも素晴らしく、なかなか歩が進まない。




縦走路にはアセビの花が目立っていた。


8時45分、焼野三差路に到着。
ザックをデポし、永田岳に向かう。
9時35分、永田岳山頂着。
ここからの眺めも抜群だ。
向かいに見える宮之浦岳が美しい！


屋久島を縦走していると、深い森が続き、ここが島であることを忘れている。
しかし、山頂に立つと、遠くには海が見え、自分がいま島にいることを再認識させられる。
この小さな島に、九州最高峰を含む2000m近い山々が数多く存在することに、驚きを禁じ得ない。


永田岳山頂の大きな岩の上で、若い女性が一人、両足を広げて寛いでいた。
話しかけてみると（オイオイ）、一人で広島県からやってきた女性だった。
そのYさんという美しい女性は、我々とほぼ同じコースをたった一人で縦走しているとのこと。
このコースは、男でもけっこうハードなコースである。
正直、驚いた。
屋久島に来て感じるのは、若い人が多い事。
福岡、佐賀、長崎の山を登っていると、若い人はあまり見かけないが、この屋久島では若者が目立つ。
山に若い人が多いことは、実に嬉しいことだ。
Yさんとしばらく話をし、記念に、ツーショットで写真を撮らせて頂いた。（コラコラ）


10時25分、焼野三差路に戻る。
途中の水場で、ペットボトルに水を補給する。
屋久島は水場が多く、水に困ることはほとんどない。


10時50分、宮之浦岳山頂に到着。


山頂は人でごった返していた。
特に淀川登山口から登ってきた人が多く、登頂した後に記念写真を撮り、すぐに引き返す団体が多かった。
宮之浦岳山頂での昼食は無理だったので、少し歩いて、栗生岳近くの岩場で昼食にした。
昼食を終え、投石平の方に歩いていると、登って来る団体の中にどこかで見た人が……
「あっ、大川山人会の人達だ」と思い、最後尾を歩いていた二人に声をかけた。
「えみこさんと画伯でしょ？」
二人とも、とても驚かれていた。


えみこさんは「えみこの山日記」というHPを運営されているので、それをよく見ていた私は、えみこさんの顔はHPの写真で知っていた。
でも初対面である。
画伯には、私は一度だけであるが、絵を教わっていた。
佐賀新聞の主催で、「山に登って絵を描こう」というような企画があり、私が参加した時の講師が画伯であった。
えみこさんのHPに、GWは「春山合宿・屋久島」と書かれてあったので、もしかするとと思ってはいたが、まさか本当に会えるとは……
嬉しい出会いであった。

「大川山人会」←ここをクリックしてね

「えみこの山日記」←ここをクリックしてね

この後、佐賀労山のパーティとも会い、出会いの連続に本当に驚いた。
この後も、いろんな人達と出会い、素晴らしい風景の中を快適に歩いて行った。


天候にも恵まれ、出会いにも恵まれ、何もかもがうまくいって、私は有頂天になっていた。
そんな浮かれた私の心に、スキが生じていたのだろう。
この後、私はとんでもない失敗をやらかしてしまうのである。
途中の水場で、水をペットボトルに補給している時、デジカメを水の中に落としてしまったのだ。
「アッ」と思った時には、もう遅かった。
デジカメは、水深30cmほどの水底に沈んでいた。
慌てて引き上げたが、防水のカメラではなかったので、デジカメの中に水が入ってしまっていた。
丁寧に水を拭き取り、電源を入れてみたが、もはや作動する気配さえ見せなかった。
私は、メモリーカードを取り出し、それをティッシュで拭いた。
カメラは駄目でも、せめてメモリーカードの画像だけでも残せればと思ったのだ。
もし、このメモリーカードもデータが消えていたら、これまで撮った写真は、すべて無になってしまうのだ。
太鼓岩からの眺め、ウィルソン株、縄文杉、宮之浦岳、永田岳……
それだけではない、出会った人達の写真も消えてしまうのだ。
私は、祈るような気持ちで、そのメモリーカードを家に持ち帰った。
そして、すぐに近くのカメラ屋さんに行き、メモリーカードを調べてもらった。
結果は○
画像はメモリーカードの中に残っていた。
私は嬉しくてたまらなかった。
デジカメを落とした場所が、もし汚いドブのような場所だったら、データは消えていたかもしれない。
屋久島のきれいな水が、データを守ってくれたのだ。
もし、メモリーカードの中のデータが消えていたら、こうしてブログを更新することもできなかった。
デジカメは使えなくなったが、こうして写真をブログに載せることができただけでも、幸運と思わなくてはならないだろう。
よって、私が撮った写真は、ここで終わる。

この後、我々は、黒味岳に登った。
黒味岳山頂からの眺めも素晴らしかった。
この山頂で、テツさんの音頭で、万歳三唱をした。
我々の声が、屋久島の山々に響き渡っていった。

（写真提供・テツさん）

花之江河でテツさんに写真を撮ってもらった。
私はデジカメを水に落としたことで、かなり気落ちしていた。
テツさんから、「もしメモリーカードのデータが消えていたら、私の写真を使っていいから」と言ってもらった。
嬉しかった。

（写真提供・テツさん）

淀川小屋に着くと、小屋の中にはまだかなりスペースが空いていた。
皆と相談して、テント泊は止めて、小屋泊まりにすることに決定。
さっそく空いた場所にマットとシュラフを広げて、外で夕食にした。

翌朝4時頃だったろうか、小屋の屋根を打つ雨音で目が覚める。
もし、テント泊していたら、テント撤収が大変だったに違いない。
またまた、われらからつ労山に、幸運は舞い降りたのだ。
「小屋に泊まって良かったね」と、その後皆で話し合ったことであった。
5月5日、午前7時30分、雨の降る中、淀川小屋を出発。
今日は、紀元杉まで、僅か1時間半ほど歩くだけだ。
屋久島縦走は、もうほとんど昨日までで終わっていた。
2日間、晴天が続いたので、「屋久島の雨も体験したいよね」などと、贅沢なことを言っていたのは昨夜のこと。
こうして、雨の中を歩くことができて、もう何も言うことはない。
川上杉の前で記念撮影。

（写真提供・テツさん）

そして、最終目的地「紀元杉」の前で、記念撮影。

（写真提供・テツさん）

これで、すべてが終わった。
天候にも人にも恵まれ、最高の縦走であった。
これ以上、望むべきものなどなにもない。
それほど充実した山行だった。
また、いつの日か、屋久島に来たいと思った。
これは、今回参加した全員、私と同じことを思ったのではないかと思う。

最後に、
今回の屋久島縦走を企画し、車を提供してくれたテツさん、ありがとう！
会計を担当し、船の予約など、煩わしい作業を引き受けてくれたキンさん、ありがとう！
重いビデオを抱え、思い出に残るようにと我々を撮影してくれたマサルⅡさん、ありがとう！
記録係として、正確な時間と行動を細かく記していたヤマさん、ありがとう！
重い4人用テントを入れたザックを背負い、いつも力強く歩いていたイチさん、タツミさん、ありがとう！
そして、最年少のテツJr.のコウくん、7人のおじさんたちにつき合ってくれて、ありがとう！
今回の屋久島縦走が、コウくんにとって、良き思い出になってくれると嬉しいです。

みんな、本当に、本当に、ありがとう！