「 “四”という漢字の不思議？」について考える

　「一」、「二」、「三」、「四」。みなさんは普通に書いていると思います。

しかし、よく考えいぇください。「一」、「二」、「三」と横棒の本数で表してきた物が突然「四」と変化しています。

　ということで、今回は漢数字「四」の不思議について調べてみました。

 

まずは一、二、三についての成り立ちを調べてみましょう。すると、「横線の数で数字を表した漢字である」ということが分かります。

棒一本。１を示す。

二つの物がくっついて並んでいるさま。２を示す

一が三つで３を示す

 

「一」、「二」、「三」は分かりやすいです。

　このように、概念を図形的に説明した漢字の作り方を「指事」といいます。

指事（しじ）とは、漢字の造字法を表す六書（りくしょ）の一つ。指事によって作られた字を指事文字（しじもじ）という。指示文字、指字文字の表記は誤り。筆画の位置関係により抽象的概念を表すものを言う。 例えば、「上」と「下」は、横棒の上に点があることで「うえ」を、下は横棒よりも点が下にあることで「した」を表している。また、「未」は木の下の方を意味し、「末」は木の上の方を意味している。「本」は木の根本にあるものである。 Wikipedia

 

　このような指事の考え方のもと、「数字の1という概念」は「横線1本」で表せる、ということで漢字の「一」が生まれました。

 

　それでは、なぜ「四」は横線4本にならなかったか？

　しかし、IMEパッドで横線4本を引くと「亖」という漢字があり、読みは「シ」となっています。

「亖」をしらべると「指事。四の古い形（金文以降は「四」が一般的）」とあります。　横棒4本で意味は4。これほど明快なことはありません。

　しかし、この「亖」は現在では使われません。つまり、漢字としてはあるのですが使われなくなったのです。

 

なぜ「亖」は「四」にとってかわられたのでしょう。

『ニコニコ大百科』には「昔の字形は「亖」であり、一、二、三と同様の形である。亖では三と紛らわしいので四の形を用いるようになったという」とあります。

確かに紛らわしいです。

ローマ数字を見ても同様なことが伺えます。

「Ⅰ」、「Ⅱ」、「Ⅲ」、「Ⅳ」。漢字だけではないのです。

漢字とローマ数字が共に4以降で表記法を変えているのです。

「線4本は何か嫌だな」という心理があると考えられます。

ローマ数字の定義がはっきりしない時代は4 をIVでなく「IIII」、9 をIXでなく「VIIII」と表記していたそうです。

　

それでは、「四」とは何でしょう。

「四」の成り立ちを見てみましょう。

　四　　＝　　口 +八　→ 図

　　　　　　　　 　　　口から出た息が分散するようす。口から息が出るときの

　　　　　　　　 　　　音「シ」が、４を表す音と同じため、４の意となった。

　「四」はもともと「口の中に歯や舌が見える様子」を表した漢字で、本来の意味は「息」。

全然4とは関係ありません。

「亖」は「シ」と読む漢字でした。「四」も「シ」と読めます。

そこで、紛らわしい「亖」を使わずに「四」を使うようになったと考えられます。

この「字の転用」のことを「仮借（かしゃ、かしゃく）」といいます。

仮借（かしゃ、かしゃく、假借）とは、漢字の造字法および用字法を説明する六書（りくしょ）の一つ。その語を表す字がないため、既存の同音あるいは類似音をもつ字を借りて表記することをいう。当て字の一種だが、特に一字で表記し、定着して後まで伝わったものを指す。 Wikiped

 

　この仮借により、もともと全く「漢数字として作られていなかった四」が「4」の意味で使われ始めたのです。

「4」の意味で使われ始めた「四」は、「亖」の不人気も手伝い、次第に「漢数字の4」としての立場を確立していきます。

そのため、「息」を表す別の漢字が作られました。分かりやすさのために口へんを付けて「呬」です。

呬 画数：8 音読み：キ、 チ、 レイ、 リョウ 訓読み：いき、 いこう Weblio辞書

　

五　　　　　 　　　→ 図

　　　　　　　　 　　　物の交差したさま。片手で数字を数えるとき５で

　　　　　　　　 　　　折り返すことから５を示す。

 

これで「四の不思議」は解決できたでしょうか？

 

したっけ。

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