今年も1月１８日藤沢片瀬東浜海岸で、新春恒例の伝統行事『寒中神輿練成大会』が開催され、出かけてきた。
今年は第28回を迎えるが、毎年約一万人近い観客が集まり賑わいを見せており、湘南の新年の風物詩である。
新成人を祝うと共に、1年間の無事を祈願して、地元の４基の神輿が数百人の担ぎ手によって、寒中の海に威勢よく飛び出す祭事だそうである。
朝１０時前から、片瀬海岸には既に多勢の観客が集まっており、今か今かと始まりを待っていた。
この日は、やや曇りがちの天候であったが、波や風も無く１０℃以上の比較的穏やかな日和であった。
江島神社の宮司による神事や君が代斉唱から始まり、新成人参加者２２人を祝う儀式などが、延々と続けられ、褌一丁の担ぎ手達は、寒くてブルブル震えながら担ぎ出しを待っていた。
ここでも、地元の政治家が多く参加しており、挨拶や玉串奉奠などの式典が長すぎて観客もいらいらが・・・・
ようやく準備体操が終えると、担ぎ手が「よっしゃ～」と元気よく神輿に集まり、
新成人も神輿の上に振袖姿などで登場して、拍手喝采を受けていた。
新成人は、最初は恥ずかしそうに、照れくさそうに、そしてオッカナそうな素振が印象的であったが、
海中に入り揉まれている内に、汗ビッショリで乗りのりだった。
何と言っても目を奪われるのは、六尺褌で鮮やかな刺青姿の勇壮な担ぎ手で、
女性担ぎ手も混じえて、厳寒の海へ気合を込めて飛び出すときは、お見事であった。
神輿の台座を叩く音と「ドッコイ・ドッコイ・・」の勇壮な掛け声と共に、海中で
は腰までつかっての海中の巡行には、波打際まで観客が打寄せる波をものともせずに、神輿を追いかけていた。
約30分近くだっただろうか、海中から４基の神輿が浜に上がると、さらに威勢よく乱舞してようやく納まった。
早速担ぎ手は、大焚き火を囲んで振る舞い酒や豚汁で暖をとり、長い長い練成は終わった。
ここでも、高級一眼カメラを構える高齢者の多いのが目立ったが、その一人に聞いてみると、何と東京からバスツアーで出かけてきた「一眼レフカメラの講習会」のメンバーだそうである。
今日の成果をどのように使われるのだろうかと、余計な心配をしてしまう・・・・・・
